La Comisión Europea (CE) ha publicado hoy el mayor estudio sobre la biodiversidad de la Unión Europea que evalúa el estado de conservación de más de 1.150 especies y 200 tipos de hábitats protegidos por la legislación comunitaria. Según el informe, los hábitats costeros, prados y humedales son los más amenazados por el descenso de los modelos de agricultura tradicionales, el desarrollo del turismo, y el cambio climático.
El informe, que abarca el período 2001-2006, constituye un punto de referencia inestimable para evaluar futuras tendencias. La CE destaca que sólo un pequeño porcentaje de los hábitats, como las costas, los prados y los humedales, además de las especies vulnerables ha alcanzado un buen estado de conservación. Según los experos, los Estados miembros tendrán que redoblar sus esfuerzos para mejorar esta situación.
“Estamos comprometidos en detener la pérdida de biodiversidad en Europa, y el informe publicado hoy nos indica que no hay margen para la autocomplacencia. Para que los hábitats y especies vulnerables recuperen un buen estado de conservación se requiere tiempo y un esfuerzo considerable”, ha explicado Stavros Dimas, comisario europeo de Medio Ambiente.
Para Dimas, “la legislación comunitaria en materia de protección de la naturaleza y la red Natura 2000 constituyen los elementos fundamentales para alcanzar los objetivos en relación con la protección de la biodiversidad en la Unión Europea”. Se espera, ahora que la parte terrestre de la red está casi terminada, una mejora significativa en los 10 o 20 próximos años.
El informe de la CE, que incluye 216 tipos de hábitats y contiene información sobre unas 1.182 especies, demuestra que hay también algunas noticias positivas. Algunas de las especies emblemáticas más importantes, como por ejemplo el lobo, el lince, el castor y la nutria, están volviendo a colonizar partes de sus áreas de distribución tradicionales.
“En Europa, la biodiversidad sigue estando sometida a fuertes presiones y a grandes riesgos. Aunque no vamos a alcanzar el objetivo de detener la pérdida de biodiversidad para 2010 en Europa, se están haciendo algunos progresos”, ha declarado Jacqueline McGlade, directora ejecutiva de la Agencia Europea de Medio Ambiente.
La agricultura intensiva, una amenaza
Sin embargo, el estado general de los tipos de hábitats costeros, de prados y humedales es especialmente pobre. Los prados están asociados sobre todo a modelos de agricultura tradicionales, que están desapareciendo en toda la Unión Europea, por ello, su estado, relacionado con actividades agrícolas es pero. El informe aclara que solo el 7 % de las evaluaciones realizadas sobre ese tipo de hábitat fue favorable, frente a un 21 % correspondiente a los hábitats “no agrícolas”.
Esto se debe al paso a una agricultura más intensiva, al abandono de la tierra y a la mala gestión del suelo. Los humedales siguen transformándose para destinarse a otros usos y sufren también los efectos del cambio climático, ya que se trata de hábitats asociados a los glaciares de montaña. Los hábitats costeros están sometidos a una presión creciente del turismo.
En cuanto a las evaluaciones, en el 13% de los hábitats regionales y en el 27% de las especies regionales el estado de conservación era “desconocido”. En países de la Europa Meridional, sobre todo Chipre, Grecia, España y Portugal, notificaron en la categoría “desconocido” a más del 50 % de las especies de sus territorios.
A esto se añade también un problema con el medio marino: el estado de conservación del 27% de las especies marinas y del 40% de los hábitats marinos es desconocido.
La protección europea de los hábitats
En Europa, la naturaleza está protegida por dos textos legislativos fundamentales: la Directiva de Aves y la Directiva de Hábitats. Esta última obliga a los Estados miembros a mantener una serie de especies y tipos de hábitats designados en un estado de conservación favorable en lugares específicos acordados con la CE.
Esos lugares forman parte de la red Natura 2000, que incluye lugares designados con arreglo a las Directivas de Hábitats y de Aves y constituye la mayor red ecológica del mundo. En la actualidad, unos 22.000 lugares están designados de conformidad con la Directiva de Hábitats, que representan alrededor del 13,3% del territorio de la UE. En total, la red Natura 2000 incluye más de 25.000 lugares (Directivas de Hábitats y de Aves combinadas) y ocupa el 17% del territorio de Europa.
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