El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación 2009 se concede al ecólogo de plantas Peter B. Reich (Nueva York, 1953) por "mejorar radicalmente nuestra comprensión y nuestra capacidad para predecir la respuesta de los ecosistemas terrestres a los cambios ambientales globales", incluyendo el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. El jurado resalta la importancia del trabajo de campo realizado por este catedrático de la Universidad de Minnesota (EE UU) que, a lo largo de varias décadas, ha llevado a cabo investigaciones pioneras que integran información de centenares de especies en todo el planeta. Estos experimentos han conducido a dos de los principales hallazgos del galardonado: por un lado, el descubrimiento de la relación existente entre el diseño de las hojas y el comportamiento de todo el ecosistema, ya sea un bosque mediterráneo o la selva tropical; y por otro, el efecto de la pérdida de biodiversidad sobre las especies que permanecen.
