¿Se puede controlar la actividad de las neuronas a través de microchips? ¿Cómo se mueven los océanos? ¿Es verdad que sólo conocemos un 1% de las funciones de nuestro genoma? ¿Qué efectos tiene la realidad virtual sobre el cerebro? Todas estas preguntas, y muchas otras, se formulan en la VI edición de la Feria “Investigación en Directo”, que organiza el Parc Científic de Barcelona (PCB) con el apoyo de la Obra Social de Caixa Catalunya, y que durante los días 10 y 11 de abril mostrará al público algunos de los proyectos en que actualmente están trabajando investigadores de diversos centros e institutos de Barcelona.

La detección de un intento de fraude en la toma de muestras de saliva para un análisis de ADN está modificando el protocolo de actuación de los forenses: se empieza a incluir la obligación de que el donante se enjuague ante un testigo. El intento de fraude se produjo en una prueba de paternidad, cuando el donante mezcló su saliva con la de otra persona. El caso ha sido descrito en un artículo publicado en la revista de la American Academy of Forensic Sciences.

Los laboratorios Syva han sido galardonados por la Red Nacional de Fundaciones Universidad- Empresa por destinar un 7% de sus ingresos a fomentar la I+D, tanto propia como en colaboración con otros centros de investigaciónes. La empresa, que nació en León en 1941 y que se ha especializado en el desarrollo de medicamentos de uso veterinario, fue el primer laboratorio español en disponer de una vacuna contra el serotipo 4 de la lengua azul, un mal que afecta a los rumiantes.

Las investigaciones de Etnobotánica, la ciencia que estudia las relaciones entre los pueblos y las plantas con las que conviven, están sirviendo en Brasil para establecer prioridades en la conservación de las especies vegetales. Así lo ha explicado Ulysses Paulino Albuquerque, profesor titular de la Universidad Federal Rural de Pernambuco, que a lo largo de esta semana está explicando sus trabajos en un curso que tiene lugar en la Facultad de Biología de la Universidad de Salamanca.

Las normas para el cumplimiento de las medidas orientadas a la mejora de la sostenibilidad del pez gallo (Lepidorhombus, spp.) procedentes de Gran Sol (oeste de Irlanda y Escocia) se publicanhoy en el Boletín Oficial del Estado. La orden ministerial que está dirigida a los productores no miembros de la Organización de Productores de Pesca Fresca del Puerto de Vigo (OPPF-4) delimitará, entre otros, los desembarcos de gallo de 20 a 25 centímetros a la cantidad máxima de 2.500 kg por marea y por buque.

El Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM) de Valladolid, encargado junto con el Centro de Investigación del Cáncer (CIC) de Salamanca de realizar los análisis genéticos dentro del Programa de Consejo Genético de Cáncer Hereditario en Castilla y León, examina al año una media de 100 muestras de pacientes con cáncer de mama y ovario. En el 17% de los casos el resultado es positivo, es decir, el tumor es de tipo hereditario, algo que se determina tras haber analizado la presencia de mutaciones en dos genes, denominados BRCA1 Y BRCA2, que son los que más frecuentemente se relacionan con una mayor predisposición a padecer esta enfermedad.

Un trabajo experimental en ratones, desarrollado en la Fundación Jiménez Díaz-Capio (UAM), identifica a una proteína similar al factor de necrosis tumoral (sustancia química que interviene en la inflamación), llamada TWEAK, como un componente clave que provoca lesión de los riñones durante el fracaso renal agudo, lo que abre las puertas a nuevos tratamientos para esta enfermedad.

Annette Fagerlund investigadora en la Escuela noruega de Ciencia veterinaria, estudió en su doctorado las propiedades patológicas de la bacteria Bacillus cereus, causante de intoxicación alimentaria. Su trabajo ha permitido ahora que entendamos mejor cómo esta bacteria causa la diarrea.

Las empresas españolas de alta tecnología invirtieron en I+D un total de 4.437 millones de euros durante el año 2006, lo que supone un 20,1% más que en el año anterior, según un informe presentado hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El estudio también recoge que el volumen de negocio de las empresas de este sector se situó en 244.617 millones de euros en el año 2006, con un incremento del 9.2% respecto al 2005.