Científicos de la Universidad de Granada, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Aveiro (Portugal) han estudiado por primera vez el mecanismo de crecimiento del nácar de los gasterópodos, paso previo para la reproducción artificial de este material en laboratorios que podría permitir su uso en biomedicina. Pese a que los moluscos llevan millones de años fabricando nácar, el hombre no ha sido aún capaz de reproducirla artificialmente. Entre sus posibles aplicaciones destacaría su uso para la regeneración de huesos humanos.

Científicos portugueses y americanos han descubierto por primera vez receptores de nicotina en las papilas gustativas. Hasta ahora se creía que esta sustancia tenía que migrar hasta el cerebro para provocar la adicción al tabaco. Este nuevo descubrimiento revela una segunda vía para la adicción y una posible diana para los fármacos antitabaco.

El Instituto de Física y Química de los Materiales de Estrasburgo (IPCMS - CNRS/Université de Strasbourg) ha inaugurado este mes su nuevo microscopio electrónico de transmisión, uno de los más potentes de Europa. Este instrumento, que ha costado 2,38 millones de euros, se utilizará para estudiar la materia a escala atómica.

El Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN) invertirá 187,5 millones de euros del Plan Español de Estímulo de la Economía y el Empleo (PlanE) en infraestructuras científicas y universitarias, según ha informado hoy su titular, Cristina Garmendia, durante un almuerzo-coloquio organizado por el Club de la Industria, Tecnología y Minería (ITM) en Madrid. Parte de estos fondos se destinarán al desarrollo de un centro de secuenciación masiva y una alianza internacional de investigación en medicina regenerativa, así como la creación de una instalación de cultivos energéticos no alimentarios y otra destinada al cultivo de algas para capturar CO2 y producir biocarburantes.

Un equipo de científicos de la NASA y de varias universidades estadounidenses han confirmado la primera detección definitiva de metano en la atmósfera de Marte, “lo que indica que el planeta está todavía vivo en un sentido biológico o geológico”, según informa la agencia espacial de EEUU en un comunicado. Los datos del estudio, publicados en la revista Science, corresponden a una gran liberación de gas metano ocurrida en el verano de 2003.

Investigadores de la Universidad de Sevilla (US) han desvelado los mecanismos por los que el virus que provoca la enfermedad del sida (VIH) permanece silenciado en el genoma humano, sin manifestarse, y por lo tanto lejos del alcance de las terapias antirretrovirales. El estudio revela que el virus, a pesar de permanecer en zonas genómicas activas, cuenta con un sofisticado mecanismo para ocultarse.

Baleares vive uno de los episodios más lluviosos de los últimos 50 años. Este inusual episodio de lluvias ha desencadenado numerosos movimientos de ladera, deslizamientos de tierras, desprendimientos rocosos, hundimientos y avalanchas de rocas en la Sierra de Tramuntana de Mallorca, ofreciendo un laboratorio excepcional para la validación de los modelos predictivos de peligrosidad geológica en los que estaban trabajando los geólogos del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), en colaboración con la Universidad de Granada. Clave para mejorar las cartografías de riesgos frente a estos procesos naturales y el desarrollo de planes de prevención.

En el último número de Nature, el grupo de semiconductores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) reporta la observación en un chip de un flujo de partículas materiales sin ninguna resistencia. El trabajo abre el camino para la utilización de condensados de Bose-Einstein y su integración con la nanoelectrónica actual.

Las excavaciones realizadas en la muralla granadina del siglo XIV desenterraron un horno de ladrillo situado junto a capas estratificadas de huesos y cenizas. La evidencia in situ sugiere, según los investigadores de la Universidad de Granada (UGR), que el propósito de este horno era fabricar un revestimiento para el muro que incluía polvo de huesos quemados.