“Es necesario un código internacional de conducta en la investigación con células madre”

Prestigiosos científicos han firmado la Carta de células madre, así como organizaciones como la Stem Cell Network (Red de Células Madre) de Canadá, el Instituto de Política Genética de EE UU o la Fundación para la Investigación de la Diabetes Juvenil (JDFR, en sus siglas en inglés). El documento no es una herramienta publicitaria. Por eso, el colectivo de investigadores firmantes no ha buscado el apoyo directo de los gobiernos. Bartha María Knoppers, directora del Centro de Genómica y Política de la Universidad McGill (Canadá) y principal autora del documento nos cuenta que es un código ético, de fácil acceso y fácil de adoptar. “Queremos construir una comunidad en la que participen científicos, médicos, pacientes, líderes comunitarios y el público en general que apoya la ciencia de células madre, y que prestará su tiempo y su voz para defender la causa”, confiesa Knoppers. Con un océano de por medio, esta genetista de prestigio internacional desbroza los detalles de lo que supone la primera declaración mundial sobre investigación en células madre.

¿Cómo puede ayudar este documento a superar las barreras éticas en este campo de la investigación?

El escrito hace referencia a la Carta de la Organización Mundial de la Salud de 1946, que establece que “conseguir el mejor nivel de salud posible es uno de los derechos fundamentales de todo ser humano sin distinción de raza, religión, creencia política, condición económica o social”. La Carta suscribe esta declaración y propone cinco principios: la responsabilidad, la protección de la ciudadanía, la libertad intelectual, la transparencia y la integridad. Todo ello, para garantizar la continuidad de la investigación con células madre y las normas éticas fundamentales.

¿Han recibido alguna crítica?

No. La Carta se ha redactado en consenso con un grupo de trabajo constituido por científicos, líderes empresariales, y pacientes para que cualquier persona pueda apoyarla.

¿Que tipos de investigación con células madre respalda?

Apoya toda investigación que mantenga un alto nivel de calidad científica, de seguridad y de integridad ética.

Desde su perspectiva canadiense, ¿qué camino debe seguir la investigación con células madre en Europa?

Hay muchas organizaciones en Europa que hacen un trabajo increíble, tanto en términos de investigación como de divulgación científica. Sin embargo, también hay algunas organizaciones europeas que hacen promoción de tratamientos que no están respaldados por evidencias científicas. Por eso es necesario que exista un código internacional de conducta para investigadores que promueva la responsabilidad en este campo y mantenga la credibilidad para asegurar la inversión pública que merece.

¿Qué opinión tiene sobre la voluntad de Obama de levantar el veto al uso de fondos públicos para investigaciones con células embrionarias?

Es un gran paso adelante para la investigación con células madre en EE.UU. y también en el extranjero.

¿Qué le diría a los opositores de este tipo de investigación que están preocupados por los derechos del embrión humano?

Gran parte de la controversia que rodea el campo de la investigación con células madre gira en torno a las células madre embrionarias, pero existen numerosas fuentes de células con un potencial increíble para tratar y curar enfermedades.