Investigadores españoles y británicos han descubierto por qué una variante genética del gen factor B protege frente a la aparición de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), una enfermedad neurodegenerativa con un fuerte componente genético que afecta principalmente a personas de más de 50 años y que constituye la principal causa de pérdida de visión en España. El descubrimiento, en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), abre la puerta al desarrollo de nuevos compuestos que ayuden a prevenir la enfermedad o a retrasar su evolución.

La sobreactivación de la llamada vía de señalización mTOR (implicada en procesos de crecimiento y proliferación celular) provoca que los tumores proliferen indefinidamente. El 50% de los casos presenta un crecimiento dependiente de la activación de esta vía, pero con su bloqueo es posible frenar el cáncer hepático. Éstas son las conclusiones que un equipo de investigadores catalanes ha extraído a partir de un estudio con más de 350 muestras de tumores hepáticos.

Una investigación internacional liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha hallado nuevos datos sobre la estructura del neumococo que permitirán entender mejor los mecanismos de infección de esta bacteria, uno de los principales patógenos humanos, responsable de enfermedades como la otitis, la sinusitis, la meningitis o la neumonía, causante de tres millones y medio de muertes al año en todo el mundo.

Investigadores del Instituto de Neurociencias de Castilla y León (Incyl) y de la universidad estadounidense de Harvard estudian la posibilidad de colaborar en proyectos de investigación conjuntos relacionados con la cóclea u oído interno. Stéphane Maison, científico del Massachussets Institute of Technology (MIT) y de la Harvard Medical School, ha visitado Salamanca con la idea de iniciar dicha colaboración, ya que ambas partes se dedican a analizar el sistema eferente, basado en neuronas motoras que transportan la información en forma de impulsos desde el sistema nervioso central hasta los músculos y glándulas, en este caso, hasta la cóclea.

Un grupo de investigadores han descubierto que este compuesto, presente en la hoja y cera de la piel de la aceituna, inhibe el crecimiento de las células HT29 de cáncer de colon. Podría suponer una nueva estrategia terapéutica para el tratamiento este carcinoma. Se encuentran pequeñas concentraciones de ácido máslinico en algunas plantas con propiedades medicinales, pero la concentración en la cera de la piel de la aceituna es de un 80%.

Un nuevo estudio liderado por investigadores españoles muestra que algunas exposiciones laborales pueden aumentar el riesgo de cáncer de esófago. La hostelería, la manipulación de animales, la minería, y la carpintería son las profesiones de mayor riesgo.

Juan Lerma Gómez, director del Instituto de Neurociencias de Alicante (centro mixto de la Universidad Miguel Hernández de Elche y el CSIC), es uno de los científicos más citados de España en el campo del estudio del cerebro. Este experto ha visitado Salamanca para explicar sus investigaciones sobre neurotransmisión, el proceso mediante el cual las células del cerebro o neuronas se comunican entre sí. Este aspecto resulta clave en la actualidad para entender todo tipo de enfermedades mentales y España, en su opinión, se encuentra en la vanguardia mundial de estas investigaciones.

El Instituto Guttmann y la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), a través del Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica (CREB) y el Departamento de Lenguajes y Sistemas Informáticos, en colaboración con la Universidad Rovira i Virgili (URV) y junto con otros socios científicos y tecnológicos, trabajan en un programa de telerehabilitación para el tratamiento de los déficits originados por el daño cerebral adquirido. Se ha diseñado un espacio de tres dimensiones con el objetivo de ayudar a personas con déficits cognitivos a mejorar su capacidad funcional en actividades de la vida diaria.