Una aragonesa entre las doce mejores químicas del mundo

La profesora de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, María Concepción Gimeno, investigadora del Instituto de investigación de Síntesis Química y Catálisis Homogénea de Zaragoza, centro mixto entre la Universidad de Zaragoza y el CSIC, ha sido premiada con el reconocimiento “Mujer Distinguida en Química” en su convocatoria de 2017 por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC).

Cada dos años esta asociación, que aglutina la mayoría de asociaciones científicas, empresas y centros públicos y privados de investigación de todo el mundo en el ámbito de la Química, reconoce la excelencia, la trayectoria y el liderazgo de 12 mujeres. En la presente edición, la profesora Gimeno, comparte premio con dos americanas, dos chinas y una representante de Japón, Alemania, Rusia, Brasil, Suiza, Puerto Rico y Australia.

Este programa de la IUPAC se inició en 2011 con ocasión del Año Internacional de la Química, y fue creado para reconocer y promocionar el trabajo de las mujeres químicas a nivel mundial. Las doce seleccionadas han sido elegidas sobre la base de su excelencia en Química básica o aplicada, por sus destacadas contribuciones en la enseñanza de la química, así como por su liderazgo demostrado y su excelencia en la gestión en el ámbito genérico de las Ciencias Químicas.

El comité de selección ha sido especialmente sensible a aquellas candidatas con una historia de liderazgo y de servicio a la comunidad a lo largo de su carrera.

La ceremonia de entrega de premios tendrá lugar el próximo verano en el marco del Congreso mundial de Química en Sao Paulo, haciéndolo coincidir con un simposio especial sobre el papel de la Mujer en el desarrollo de la Química. Sin duda todas las premiadas representan la punta de un iceberg que trabaja para acelerar la paridad de género en todos los aspectos de la vida.

La doctora Gimeno se formó en la Universidad de Zaragoza, si bien realizó diversas estancias formativas en varias universidades extranjeras en el Reino Unido y Alemania. Actualmente trabaja en el Instituto Universitario de Investigación de Síntesis Química y Catálisis Homogénea (ISQCH) en Zaragoza, en un centro que conjuga los esfuerzos de la Universidad de Zaragoza y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas por la excelencia en las ciencias y tecnologías químicas.

La doctora Gimeno es experta en la preparación y estudio de nuevos compuestos conteniendo metales nobles como el oro o la plata, y en el desarrollo de nuevas propiedades para estos compuestos.

De su laboratorio han salido nuevos materiales con propiedades ópticas muy especiales, dispositivos LED con luz emitida de diferentes colores, en cierta medida modulados en el proceso preparativo, que han merecido el desarrollo de varias patentes. El mismo tipo de compuestos de oro, en los que el grupo de la doctora Gimeno es referente internacional, con pequeños cambios en su estructura, se están ensayando como agentes antitumorales a la vez que como transportadores de fármacos de modo selectivo hacia las células cancerígenas.

Una línea, de relativa nueva creación, consiste en utilizar estos compuestos de oro, funcionalizados con otros metales como Renio, Rutenio o Iridio, como agentes de imagen para mejorar la visualización celular, de manera selectiva a tipos de células específicas. Todas estas aplicaciones hacen de la investigación desarrollada por el grupo de la premiada un referente a nivel internacional que la IUPAC ha querido reconocer con el galardón “Distinguished Women in Chemistry” otorgado a la profesora Gimeno.