El meteorito marciano más viejo conocido hasta ahora, ALH 84001, parece ser 500 millones de años más joven de lo que se creía hasta ahora, y por tanto probablemente no es un pedazo de la corteza primitiva de Marte como pensaban los científicos, según informan investigadores estadounidenses esta semana en Science.
ALH 84001, cuya edad se ha estimado hasta ahora en alrededor de 4.510 millones de años, se pensaba podría ser un remanente de la corteza marciana primigenia que se formó durante la solidificación de un temprano océano de magma, y que luego sobrevivió a un período de intenso bombardeo entre aproximadamente hace 4.250 y 4.100 millones de años.
Ahora, mediante el uso de isótopos de lutecio-hafnio (Lu-Hf), el investigador Thomas Lapen de la Universidad de Houston (EEUU) y su equipo han actualizado la edad de cristalización de este meteorito a cerca de 4.090 millones años, por lo que parece que el meteorito, aunque sigue siendo el más antiguo conocido de su clase, se formó justo al final del periodo del bombardeo.
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Referencia bibliográfica:
T.J. Lapen; M. Righter; A.D. Brandon et al., "A Younger Age for ALH 84001 and Its Geochemical Link to Shergottite Sources in Mars," Science, n.328, 16 de abril, 2010.
Coincidiendo con Halloween, el Observatorio Europeo Austral ha revelado una imagen de una nebulosa oscura que crea la ilusión de la silueta de un lobo sobre un colorido telón de fondo cósmico. La imagen fue captada por el VLT Survey Telescope, instalado en el Observatorio Paranal de Chile.
El gigante asiático se dispone a enviar a un nuevo grupo de astronautas a la estación espacial Tiangong. Durante su estancia, realizarán pruebas con materiales de construcción para evaluar su resistencia en condiciones espaciales, en un avance hacia el desarrollo de hábitats en la Luna.
