Los directivos de la NASA han confirmado que el lanzamiento del trasbordador espacial Atlantis en la misión STS-122 se realizará el 7 de febrero a las 20:45 CET (14:45 hora en Florida). El Atlantis llevará al laboratorio Europeo Columbus a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Los directivos de la Nasa han confirmado que el lanzamiento del trasbordador espacial Atlantis tendrá lugar el 7 de febrero a las 20:45 CET (14:45 hora en Florida). El Atlantis llevará al laboratorio Europeo Columbus a la Estación Espacial Internacional.
Tras un día de debates en la revisión de aptitud para el vuelo (Flight Readiness Review), los ingenieros del transbordador recibieron el visto bueno y preparan ya el Atlantis para su misión durante once días a la Estación Espacial Internacional.
En la rueda de prensa posterior a la revisión Bill Gerstenmaier, el director asociado de la NASA para Operaciones Espaciales afirmó que gran parte de los debates se centraron en el problema del sensor de apagado de motores que causó el retraso del lanzamiento el pasado diciembre. “Todo el equipo ha trabajado muy duro y está todo arreglado”, comentó.
El Atlantis deberá salvar otro nuevo obstáculo antes del lanzamiento la próxima semana, ya que se ha hallado una manguera de radiador torcida en la bodega de carga. “Durante la preparación del Atlantis para el vuelo hemos querido inspeccionar cuidadosamente las mangueras del circuito de Freon, como hicimos con el Discovery; vimos la misma torcedura en una de las cuatro mangueras retráctiles del radiador”, explicó el director del transbordador, Wayne Hale.
Los circuitos de Freon eliminan el calor una vez en órbita, una función crítica necesaria para un buen funcionamiento del transbordador. “Cada vez que abrimos y cerramos las puertas de la bodega de carga esas mangueras se flexionan”, continuó Hale, “funcionan perfectamente, pero queremos entender por qué pasa eso”. Aún con todo, el científico está seguro de que llegarán a una buena solución, pero tienen que estar seguros antes de volar.
Mientras tanto, la tripulación STS-122, incluidos los astronautas de la ESA Hans Schlegel y Léopold Eyharts, ya están en cuarentena en la residencia de la tripulación en el Centro Espacial Johnson, de la NASA, en Houston. Volarán al Centro Espacial Kennedy el 4 de Febrero, con vistas al lanzamiento el 7 de febrero.
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Si bien los astrónomos ya habían capturado alrededor de dos docenas de imágenes ampliadas de este tipo de estrellas, es la primera vez que llegan a observar una de ellas en detalle.
Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias, en colaboración con entidades como la NASA, han detectado el planeta más joven jamás hallado. Se trata de un gigante que gira alrededor de una estrella de “tan solo” tres millones de años. Los resultados los publica esta semana la revista Nature.
