Un estudio recientemente publicado en la revista científica PNAS, por investigadores de Harvard con la colaboración del CIBER de Enfermedades Respiratorias, muestra un nuevo mecanismo por el cual la célula puede regular su comportamiento mecánico, comprimiéndose o sometiéndose a descompresión.
Imagine una bolsa opaca delante de usted y que desea saber qué hay dentro, ¿qué haría? Como no puede abrirla, aprieta la bolsa y siente su contenido. Entonces podría ser capaz de contar si tras esta bolsa se encuentran esferas de cristal o pelotas de goma. La célula eucariota es como una bolsa opaca en escala micrométrica y la naturaleza física de su contenido es desconocida". Con esta comparación explica Xavier Trepat un aspecto clave del estudio recién publicado, coordinado por los científicos Enhua Zhou y Jeffrey Fredberg de la Universidad de Harvard con la colaboración del propio Dr. Trepat, investigador del CIBER Enfermedades Respiratorias, la Universidad de Barcelona y el Instituto de Bioingeniería de Cataluña.
Siguiendo con la comparación, los investigadores 'presionaron y sintieron' el citoplasma. Sorprendentemente, cuando compararon los resultados con otros materiales inertes, los científicos encontraron que "la célula se comporta como una colección de partículas de hidrogel, lo que implica que las macromoléculas son probablemente menos rígidas de lo que se pensaba", según Xavier Trepat.
Los autores probaron células en las vías aéreas, el pulmón, el riñón e incluso en el cerebro. Sorprendentemente, el comportamiento mecánico era notablemente 'universal'. Estas conclusiones destacan la riqueza del fenotipo mecánico de la célula, pero también proporcionan un nuevo mecanismo por el cual la célula puede regular su comportamiento mecánico –comprimiéndose o sometiéndose a descompresión.
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Referencia bibliográfica:
Proc Natl Acad Sci,. 2009 Jun 30;106(26):10632-7.
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