Auspiciada por el programa ‘Consolider–Ingenio 2010; Primera Ciencia con el Gran Telescopio CANARIAS (GTC)’, la escuela, única en el mundo, formará a astrónomos, físicos e ingenieros en el diseño y construcción de instrumentación científica de última tecnología.
La Escuela Internacional de Instrumentación Avanzada (IScAI; por sus siglas en inglés, International School for Advanced Instrumentation) inicia sus cursos de formación la tercera semana de enero, con un programa piloto. Dirigida a astrónomos, físicos e ingenieros, esta edición cuenta con 6 alumnos, muchos de ellos doctores con experiencia en el campo de la Astrofísica. escogidos de entre más de una quincena de solicitudes que han debido pasar por un estricto proceso de selección.
El programa piloto ofrece un extracto de las actividades que desarrollará la escuela. A un periodo de cursos especializados, le seguirá un periodo de prácticas en laboratorios o empresas. Para las cinco asignaturas de esta etapa, el programa cuenta con cinco profesores de reconocida experiencia en su campo: en óptica, Steve Eikenberry (Universidad de Florida, EE.UU.); en software, Nicolás Cardiel (Universidad Complutense de Madrid); en electrónica, José Javier Díaz (Instituto de Astrofísica de Canarias, IAC); en mecánica, Vicente Sánchez (IAC); y en gestión, Marisa García (empresa FRACTAL S.L.N.E.).
Tecnología punta e inversión económica
A principios de los ‘90, los presupuestos para grandes instrumentos rondaban el millón de euros y eran construidos por pequeños equipos en las propias universidades donde surgía la iniciativa. En 2007, el presupuesto para instrumentos de última generación en grandes observatorios osciló entre los 20 y los 70 millones de euros, debido a la creciente demanda de instrumentación científica, cada vez más compleja, construida por grupos internacionales cada vez más amplios, con una mayor inversión y una mayor implicación de empresas del sector tecnológico.
En esta nueva era de grandes telescopios tanto en tierra como en el espacio, este crecimiento supone un gran reto para la comunidad científica y genera la necesidad de contar con personal especializado en todas las áreas instrumentales, de ahí la iniciativa de esta escuela internacional.
Un proyecto de vida
La IScAI es una iniciativa internacional cuyo objetivo es ofrecer una formación superior especializada, tanto teórica como práctica, en todas las áreas relacionadas con la instrumentación científica de última tecnología, sobre todo, en la instrumentación astronómica.
La intención es que, una vez acabado el curso, que se prolongará hasta julio de 2008, el alumnado esté preparado para las siguientes tareas: asumir, entre otras funciones, el liderazgo de los equipos que diseñarán y construirán la próxima generación de instrumentos para observatorios espaciales y terrestres; trabajar como ingenieros Senior en el diseño y construcción de los componentes de software, electrónica y opto-mecánica; gestionar la colaboración de grandes equipos internacionales; y preparar a los astrónomos e ingenieros que serán responsables de estos instrumentos, con el fin de facilitar una explotación óptima de sus capacidades durante su vida útil en los diferentes telescopios.
Las prácticas tendrán lugar en laboratorios de varias instituciones académicas que cuentan con programas de instrumentación de calidad mundialmente reconocida, en colaboración con empresas de alta tecnología, avaladas por su experiencia en el diseño y construcción de instrumentación científica. Esto, a su vez, les proporcionará contactos para su futuro en el campo instrumental.
Se trata de la primera escuela en todo el mundo y está financiada por el programa Consolider-Ingenio 2010 “Primera Ciencia con el GTC”, del MEC. Las instituciones implicadas son el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), la Universidad Complutense de Madrid (UCM), la Universidad de Florida (UF) de EEUU, el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica de México (INAOE), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y las empresas GMV y Fractal SLNE, ambas con sede en Madrid.
El impulso de la Astronomía española
‘Consolider-Ingenio 2010’ es un proyecto global basado en el Gran Telescopio CANARIAS (GTC) que pretende impulsar la astronomía española realizando y coordinando programas científicos, que resultarán en avances fundamentales para la ciencia y para la astronomía en particular, vinculando y uniendo a expertos en tecnología e instrumentación astronómica con investigadores de diversas disciplinas de las astrofísica más puntera.
El programa, además, participa en la formación de futuras generaciones de investigadores, así como en un programa de información acerca de los logros científicos conseguidos en el proyecto, ayudando a mejorar el entendimiento y el conocimiento que la sociedad tiene de la ciencia a través de un atractivo sistema de divulgación.
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Página web del proyecto:
Si bien los astrónomos ya habían capturado alrededor de dos docenas de imágenes ampliadas de este tipo de estrellas, es la primera vez que llegan a observar una de ellas en detalle.
Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias, en colaboración con entidades como la NASA, han detectado el planeta más joven jamás hallado. Se trata de un gigante que gira alrededor de una estrella de “tan solo” tres millones de años. Los resultados los publica esta semana la revista Nature.
