La corteza de Venus presenta un espesor de entre 20 y 25 km, que aumenta en las tierras altas, como las mesetas y los grandes macizos volcánicos, hasta los 100 km, según revela un estudio en el que participa la Universidad Complutense de Madrid. Con datos de la sonda Magallanes, los científicos han averiguado cómo varía por regiones la estructura de la litosfera de este planeta.
Durante estos días se pueden observar a la vez a Venus, Marte y Júpiter en el cielo nocturno, una conjunción que no se volverá a repetir hasta el año 2021. Los aficionados a la astronomía podrán disfrutar del espectáculo hasta finales de semana, pero es entre el jueves y viernes cuando los tres planetas se verán más próximos.
Venus varía de tamaño según el método de medición. / Fabio Reale et al./Nature Communications
Bajo la espesa capa de nube de Venus se esconde un mundo cubierto de antiguas lenguas de lava y viejos volcanes, aunque algunos podrían estar todavía activos. Así lo sugieren las imágenes infrarrojas de la sonda Venus Express de la Agencia Espacial Europea, que han detectado como zonas de este planeta se calientan de repente y después se enfrían en cuestión de días. Se trata de la última evidencia de vulcanismo en este 'gemelo' de la Tierra.
Un equipo de investigadores españoles y portugueses, liderados desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ha descrito el mecanismo de onda y viento que está detrás las misteriosas nubes oscuras en forma de 'Y' observadas, en el rango ultravioleta, en la atmósfera de Venus. También ha logrado reproducir, por primera vez, su evolución a lo largo de un mes.
Representación de la maniobra de aerofrenado de Venus Express. / ESA
La sonda Venus Express de la Estación Espacial Europea (ESA) ha puesto fin a su misión de ocho años tras exceder con creces la longevidad para la que había sido diseñada. La nave comenzó una campaña de aerofrenado a mediados del 2014, durante la que fue descendiendo de forma gradual hasta adentrarse en la atmósfera del planeta.
Conjunción de Venus y Júpiter, con sus lunas Io y Europa observadas con el telescopio, desde el Observatorio de la Universidad Complutense de Madrid. / David Montes/UCM
Conjunción de Venus, Júpiter y la Luna en 2009 en el cielo nocturno del Very Large Telescope (VLT) de ESO en Paranal, Chile. El que brilla intensamente en el centro de la imagen es Venus, planeta vecino de la Tierra, y, a su derecha, el gigante y distante Júpiter. / ESO
La atmósfera de Venus muestra velocidades de hasta 60 veces la de su superficie, un fenómeno conocido como superrotación cuyo origen aún no cuenta con una explicación satisfactoria. Se cree que las ondas atmosféricas del planeta podrían ser la clave para explicar este fenómeno, pero esto era una incógnita hasta la fecha. Ahora, el Instituto de Astrofísica de Andalucía ha descifrado en un estudio las ondas atmosféricas de Venus, una de las claves para comprender la superrotación de su atmósfera.
