El 16 de febrero de 2005 entraba en vigor el Protocolo de Kioto, un acuerdo internacional con el objetivo de reducir las emisiones de gases causantes del calentamiento global. El acuerdo había sido perfilado ocho años antes en la ciudad japonesa, en la que los países industrializados se comprometieron a tomar una serie de medidas para reducir los gases de efecto invernadero. El objetivo era reducir las emisiones a nivel global en un porcentaje de al menos un 5% en el periodo 2008-2012, tomando como referencia las emisiones de 1990.
El acuerdo no entró en vigor hasta 2005, pues se había acordado que no sería de obligado cumplimiento hasta que los países industrializados responsables de al menos el 55% de las emisiones de Co2 ratificasen el acuerdo. Tras la firma de Rusia en 2004, gracias a un acuerdo con la UE, el protocolo pudo entrar en vigor. EEUU, el mayor emisor de gases contaminantes del mundo, firmó el acuerdo pero nunca llegó a ratificarlo, y 2001 se retiró por completo del protocolo.
