Un equipo de científicos de la Universidad de Penn State ha conseguido descifrar el ADN del mamut lanudo. El estudio, que se publica esta semana en Nature, da cuenta por primera vez de la secuencia del genoma de un animal extinto. Stephan Schuster y su equipo utilizaron ADN extraído de muestras de pelo y consiguieron agrupar el genoma casi completo del mamut. El equipo utilizó muestras de diferentes especies de mamut que se habían preservado en permafrost para juntar las diferentes piezas de un complicadísimo puzzle, que requirió el análisis de cuatro mil millones de bases de ADN. Aunque todavía faltan piezas, los autores creen que la secuencia del mamut lanudo está completa en un 80%. Estos hallazgos han permitido identificar los genes que el mamut lanudo comparte con sus primos lejanos, los elefantes actuales, y ofrecer una nueva aproximación a la evolución de los elefantes.
