Las cianobacterias marinas se consideran normalmente organismos multitareas que producen gran parte del oxígeno de la Tierra a través de la fotosíntesis y “fijan” tanto carbono como nitrógeno, convirtiendo ambos elementos en formas biológicamente útiles. Investigadores de la Universidad de California, Santa Cruz, han descubierto ahora un grupo recién descubierto de cianobacterias que no encaja en esta definición y solamente se dedica a la fijación de nitrógeno, prescindiendo de la maquinaria genética necesaria para producir oxígeno y fijar carbono. Estos organismos abundan en el océano, y la fijación biológica de nitrógeno que realizan es importante para controlar ahí la productividad biológica y el flujo de carbono. Por tanto, ahora es necesario reevaluar los modelos actuales de los ciclos de nitrógeno y carbono en la Tierra.
