Este año, el premio Nobel de Medicina ha recaído en John B. Gurdon y Shinya Yamanaka por su descubrimiento de que las células maduras pueden ser reprogramadas para convertirse en pluripotentes, capaces de desarrollarse en todos los tejidos del cuerpo. Sus hallazgos revolucionaron el conocimiento sobre el desarrollo de células y organismos.

Investigadores japoneses han logrado crear gametos femeninos funcionales a partir de células madre y, con ellos, generar descendencia fértil por fecundación in vitro. El experimento, que se presenta esta semana en la revista Science, se suma a uno anterior del mismo equipo, que obtuvo resultados similares con espermatozoides en roedores.

Investigadores españoles han diseñado y patentado un nuevo sistema para mejorar la exploración endoscópica de lesiones pulmonares periféricas, a partir de una sustancial mejora de las broncoscopias virtuales. Estas lesiones son los nódulos más pequeños situados en las ramificaciones más distales de los bronquios. El sistema, con el que se pretende mejorar el diagnóstico de cáncer de pulmón, permite a los médicos decidir con mayor seguridad si la broncoscopia real puede ser útil o no, evitando riesgos y molestias al paciente.

Una nueva variante de la enzima denominada 'IKKα' está implicada en la activación de genes que participan en la progresión tumoral del cáncer colorrectal. El hallazgo, conseguido por un equipo de Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas, puede ayudar a diseñar medicamentos que inhiban esta enzima y mejoren el tratamiento contra la enfermedad.

Un estudio de investigadores de la Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) revela que factores psicológicos como el estrés, las emociones negativas, y los rasgos de personalidad que predisponen al estrés y a esas emociones negativas desempeñan un papel importante en el desarrollo de la hipertensión. La psicología permite entender el papel de esos factores psicológicos y ofrece intervenciones terapéuticas para modificarlos que ayudan a vencer la hipertensión.

El equipo dirigido por Manel Esteller, del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge, ha identificado los cambios epigenéticos que tienen lugar en las células madre del adulto para generar distintos tejidos del cuerpo humano. Estas células madre tienen un enorme potencial para regenerar órganos dañados y su uso evita las complicaciones éticas que implican las embrionarias y los problemas técnicos derivados de las inducidas.