Investigadores de la Universidad de Málaga han identificado en ratones un nuevo mecanismo molecular implicado en la reparación del páncreas y han demostrado que la supresión del gen Wt1 provoca un deterioro del órgano. Pocos días después de silenciar dicho gen, el tejido pancreático degenera y se produce un edema masivo.
Científicos de la Universidad de Málaga (UMA) han comprobado que, tras un daño pancreático, el gen Wt1 se activa en las células denominadas estrelladas –un tipo especial de célula reparadora presente en páncreas e hígado–, que son las responsables de su reparación.
“Sin la activación de Wt1 estas células no pueden cumplir su función”, afirma Ramón Muñoz-Chápuli, quien también señala el papel crucial que estas células desempeñan en la progresión del cáncer de páncreas, ya que se convierten en aliadas de las tumorales.
Así, los resultados revelan que el gen Wt1 no solo es necesario para el mantenimiento normal del páncreas, sino también para su reparación tras un daño.
El gen supresor del tumor de Wilms codifica una proteína que actúa como un regulador maestro de la función de muchos otros genes, por lo que, tal y como aseguran estos expertos, tiene mucha importancia en procesos de desarrollo embrionario de diversos órganos como los riñones, el bazo o el corazón. Igualmente, en los últimos años también se está constatando que esta relevancia funcional se extiende a la vida adulta.
Este estudio ha sido publicado en PLOS Genetics. Junto a los profesores Muñoz-Chápuli y Rita Carmona, también han participado la investigadora de la UMA Laura Ariza y Anabel Rojas, del Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (CABIMER).
Para los autores, el próximo paso del equipo será avanzar hacia nuevas funciones del gen Wt1 en el desarrollo cardíaco y en el corazón adulto.
Referencia bibliográfica:
Ariza L, Rojas A, Muñoz-Chápuli R, Carmona R (2019) The Wilms’ tumor suppressor gene regulates pancreas homeostasis and repair. PLoS Genet 15(2): e1007971. https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1007971
Cuando un gen está mutado y presenta un número alterado de copias es más probable que contribuya al desarrollo del cáncer, según una investigación del IRB Barcelona, donde también se plantea el uso de genes supresores de tumores para la terapia del cáncer, aunque tradicionalmente no se contemplara.
Un estudio revela cómo el material genético de las células saludables cercanas a los tumores puede ayudar a anticipar posibles reapariciones de esta enfermedad. Los investigadores pudieron identificar más de 400 genes que mostraron diferencias significativas en su expresión a la hora de sintetizar varias proteínas.
