La Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPLF) ha fundado el primer centro internacional de neuroprótesis. Esta instalación pionera, que se inaugurará en enero de 2009, será un punto de convergencia entre la investigación fundamental, las aplicaciones clínicas y las oportunidades de mercado.
Una neuroprótesis es un dispositivo compuesto por sensores, conexiones y chips electrónicos embebidos en el cuerpo, cuya finalidad es reparar ciertas deficiencias neurológicas. El primer centro de neuroprótesis a gran escala, cuya sede estará en Lausana (Suiza), tiene como objetivo dotar de movilidad a personas parapléjicas, amputadas o con dificultades motrices.
Los progresos recientes en retinas artificiales e interfaces hombre-máquina que permiten la comunicación o la acción a través únicamente del pensamiento nos permiten valorar las posibilidades para mejorar la vida de los minusválidos. El nuevo centro se concentrará en seis temas principales: visión (implantes de retina), audición (implantes cocleares), movilidad (implantes corticales y espinales), interfaces hombre-máquina no invasivas (pilotado a distancia, robótica), micro- y nano-fabricación de implantes, y codificación neuronal (sensores de proceso de señal).
El centro, que se inaugurará el 1 de enero de 2009, pertenecerá a la Escuela de Ingeniería de la EPFL. Este proyecto colaborará con instituciones como la Universidad de Lausana y el Hospital Cantonal (CHUV), la Universidad de Ginebra y su hospital (HUG), y la industria biomédica local.
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En el futuro, la administración de fármacos terapéuticos exactamente en el lugar del cuerpo donde se necesitan podría ser tarea de robots en miniatura. Un nuevo estudio ha probado estas esferas microscópicas en ratones con tumores de vejiga, y lograron resultados prometedores.
Un estudio coliderado por el Instituto de Neurociencias de Alicante ha descubierto los genes que controlan la migración celular de la que depende el desarrollo de la estructura facial. El trabajo abre vías a una mayor comprensión de las causas genéticas tras ciertas enfermedades congénitas.
