Un equipo internacional de investigadores, con participación del Centro de Investigación Cardiovascular de Barcelona (CSIC-ICCC), ha descrito una posible vía de señalización implicada en el aumento de microcalcificaciones vasculares que se producen después de la menopausia. Estos acúmulos son la explicación de la morbilidad asociada a la ateroesclerosis y osteoporosis que padecen las mujeres en este periodo de su vida. Los resultados publicados este mes en la revista European Journal of Clinical Investigation.
Estudios observacionales previos habían sugerido una posible relación entre la menopausia y la calcificación de la paredes vasculares. Por otro lado, se sabía que las citoquinas RANKL y OPG eran reguladoras críticas de la remodelación ósea, concretamente, un aumento en el ratio OPG:RANKL incrementaba la enfermedad coronaria. Así, el equipo dirigido por el Dr. Juan Badimon, del Cardiovascular Research Laboratory de Nueva York, decidió poner en marcha un estudio para investigar la relación de estas dos citoquinas y el aumento de la calcificación vascular después de la menopausia.
El estudio se llevó a cabo con hembras de conejo a las que se les provocó experimentalmente la menopausia y la ateroesclerosis para observar los mecanismos que las relacionaban. Se pudieron constatar importantes diferencias entre los conejos control y los menopáusicos. La Dra. Gemma Vilahur, investigadora del Centro de Investigación Cardiovascular de Barcelona (CSIC-ICCC), explicó como, según los resultados del estudio, la pérdida endógena de hormonas en la menopausia estaba asociada con importantes cambios en el ratio OPG:RANKL que afectaba de manera opuesta a la estructura ósea y la calcificación vascular. Esta alteración hormonal podría explicar el aumento constatado de problemas osteoporóticos y cardiovasculares que presentan las mujeres después de la menopausia.
Los investigadores destacan que son necesarios más estudios para valorar en mayor profundidad la relevancia de las citoquinas OPG y RANKL. Por ejemplo, sería necesario hacer estudios animales con inhibidores específicos de estas moléculas. De todos modos, los resultados del trabajo publicado en European Journal of Clinical Investigation ofrecen una nueva visión en el tratamiento de las enfermedades óseas, y suponen un paso adelante en el conocimiento de los desequilibrios biológicos derivados de la menopausia.
Referencia del artículo:
Choi BG*, Vilahur G*, Cardoso L, Fritton JC, Ibanez B, Zafar MU, Yadegar D, Speidl WS, Schaffler MB, Fuster V, Badimon JJ.Ovariectomy increases vascular calcification via the OPG/RANKL cytokine signalling pathway.Eur J Clin Invest. 2008 Feb 12; [Epub ahead of print]v* Co-primers autors.
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