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La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha presentado hoy la actualización de su Lista Roja de Especies Amenazadas que revela que “nunca ha habido tantas especies en peligro de extinción”. En total, 1.227 especies están amenazadas, de las cuales 192 son aves, dos más que en 2008.
“Es extremadamente preocupante que el número de aves en peligro crítico de la Lista Roja de UICN siga creciendo, a pesar del éxito de iniciativas de conservación promovidas en todo el mundo”, ha explicado Simon Stuart, presidente de la Comisión de la Supervivencia de Especies de la UICN.
La última evaluación del mundo de las aves revela que ésta es la categoría de especies en peligro de extinción más elevada. BirdLife International, que ha dirigido esta investigación para UICN, apunta que con medidas de conservación adecuadas, las especies podrían salvarse.
En la actualidad, son 192 especies de aves las que están en peligro crítico de extinción, dos especies más que en la lista de 2008. “En términos generales, la situación está empeorando, aunque este año hayamos podido presenciar casos de conservación exitosos que nos dan esperanza”, ha señalado Leon Bennun, director de Ciencia y Política de BirdLife. Según cuentan los expertos, no son los pájaros raros que se vuelven escasos, sino aves comunes que ya no lo son tanto.
Algunas aves recién descubiertas desaparecen
Una especie descubierta recientemente en Colombia, el Zamarrito del Pinche (Eriocnemis isabellae) aparece por primera vez en la Lista Roja, declarado en peligro crítico. A este colibrí de colores llamativos sólo le quedan 1.200 hectáreas de hábitat en las montañas del sudoeste de Colombia. Según la UICN, cada año se daña el 8% de su hábitat debido a las plantaciones de coca.
Otra especie de ave, el Heteromirafra sidamoensis de Etiopía, ha pasado de ‘amenazado’ a en ‘peligro crítico’ y podría ser el primer pájaro de África continental en extinguirse debido al cambio en los usos del suelo. Además, coincidiendo con el 200 aniversario del nacimiento del naturalista británico Charles Darwin, uno de los pinzones de las Islas Galápagos, el Camarhynchus pauper, se ha convertido en un ave en peligro de extinción a causa, sobre todo, de una mosca parásita.
Para Jez Bird, agente del Programa Global de Especies de BirdLife, “este declive es un reflejo de lo que pasa con muchas especies que viven en todos los continentes”. Desde el Programa de Prevención de Extinciones de BirdLife International se llevan trabajos de conservación para 32 especies en peligro de extinción.
Un estudio, realizado por antropólogos y otorrinos de HM Hospitales y las universidades de Alcalá y Valencia, demuestra que este es el primer caso conocido de la existencia de homininos con síndrome de Down de una especie distinta a la nuestra. La pieza clave del trabajo reside en un pequeño fragmento craneal de la región del oído derecho procedente del yacimiento valenciano de Cova Negra.
Un análisis genómico demuestra que la población de estos grandes mamíferos en la isla de Wrangel, en Rusia, se mantuvo estable hasta su repentina desaparición hace tan solo 4000 años. Este descubrimiento refuta la teoría de que se extinguieron por razones genéticas. Algo ocurrió, pero todavía no se sabe qué.
