Evalúan las prácticas agrícolas alternativas y su influencia en la salud del suelo

El autor de la tesis es Iker Mijangos Amezaga, licenciado en Biología, y ha titulado su tesis Impacto de las prácticas agrícolas sobre la salud del suelo. Los directores de la tesis han sido Carlos Garbisu Crespo e Isabel Albizu Beitia, del departamento de Biología Vegetal y Ecología de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU. Iker Mijangos ha realizado sus tesis en colaboración con NEIKER-Tecnalia y actualmente trabaja como investigador en este mismo centro tecnológico.

En su tesis, Mijangos ha realizado una serie de estudios encaminados a la evaluación de prácticas agrícolas alternativas —no laboreo, abonado orgánico, aplicación de arena caliza y ceniza de madera como materiales encalantes, etc.—, y ha valorado la influencia de dichas prácticas sobre la productividad de los cultivos y sobre la salud del suelo —que se estima basándose en una serie de propiedades físicas, químicas y, sobre todo, biológicas—.

Arena caliza como alternativa a la cal viva

En el primero de los estudios se concluye que, en pastos extensivos de montaña, la arena caliza, como material encalante, es una alternativa viable a la cal viva, ya que, en dosis moderadas, ambos productos corrigen ligeramente la acidez de los suelos y producen un incremento equilibrado de su actividad biológica y también de la productividad y del valor nutritivo del pasto.

Con respecto a las rotaciones forrajeras intensivas de fondo de valle, la evaluación muestra que la utilización de purín de vacuno como abono orgánico, el uso de la técnica del no laboreo y la incorporación de leguminosas como cultivos de invierno permiten reducir los costes de producción, en comparación con el abonado mineral, el laboreo convencional y el monocultivo de gramíneas, respectivamente. La aplicación de purín fresco de vacuno, especialmente en combinación con el no laboreo, favorece la actividad y la diversidad funcional de las comunidades microbianas del suelo, así como la abundancia de lombrices. No obstante, en suelos de textura fina, el no laboreo puede dar lugar a problemas de compactación a partir del segundo año.

En el ensayo con especies forrajeras, el investigador ha podido observar que la aplicación del herbicida glifosato, en las dosis recomendadas, modifica la diversidad funcional de las comunidades microbianas rizosféricas —es decir, las que habitan en una parte del suelo inmediata a las raíces—.

Potencial de monitorización

A partir de los estudios citados, se concluye que la biomasa, la actividad y la diversidad funcional de las comunidades microbianas edáficas —del suelo—, así como la abundancia de lombrices, tienen un gran potencial para monitorizar el efecto de las prácticas agrícolas sobre la salud del suelo.

Este tipo de estudios son muy útiles porque la progresiva degradación de los suelos agrícolas es un importante problema medioambiental y social que compromete la seguridad alimentaria de una población mundial creciente. En consecuencia, se hace necesaria una transición hacia una agricultura más respetuosa con el medio ambiente, por ejemplo, mediante la incorporación de técnicas agrícolas que compatibilicen la productividad de los cultivos y la protección del recurso suelo.

Más información: Basque Research