De los 118 elementos químicos que se conocen hasta la fecha, tres fueron descubiertos por investigadores españoles: el vanadio, el wolframio y el platino. En el año Internacional de la Tabla Periódica, Correos ha elaborado un sello para conmemorar el trabajo de Andrés Manuel del Río, Juan José y Fausto Delhuyar y Antonio de Ulloa, sus descubridores.
Con los años, la tabla periódica se ha convertido en uno de los iconos más reconocibles de la ciencia y de la cultura universales. Sin embargo, gran parte de la población desconoce los elementos químicos que la componen y a sus descubridores.
Precisamente para dar a conocer la contribución española a la tabla periódica, este 9 de enero, Correos ha presentado en La Residencia de Estudiantes de Madrid un sello que conmemora a los investigadores Andrés Manuel del Río, los hermanos Juan José y Fausto Delhuyar y Antonio de Ulloa que descubrieron, respectivamente, tres elementos: el vanadio, el wolframio y el platino.
El químico madrileño Andrés Manuel del Río halló en 1801 un metal dúctil que se encuentra en distintos minerales, al que bautizó como eritronio. Casi tres décadas después el sueco Nils Gabriel Sefström le cambió el nombre al elemento químico por el de vanadio, en honor de la diosa de la mitología escandinava Vanadis.
Los hermanos logroñeses Juan José y Fausto Delhuyar lograron aislar en 1783 el wolframio, un metal escaso en la corteza terrestre que se encuentra en determinados minerales en forma de óxidos o sales. Y por último, el científico y marino sevillano, Antonio de Ulloa descubrió en 1748 el platino, un metal noble que se usa especialmente como catalizador o en la fabricación de instrumentos de laboratorio, joyas y componentes eléctricos.
La iniciativa de Correos se enmarca en el calendario de actividades propuestas en el Año Internacional de la Tabla Periódica en 2019. Esta celebración homenajea, en su 150º aniversario, la creación de la Tabla Periódica por el químico ruso Dmitri Mendeleev, quien en 1869 ordenó los elementos conocidos hasta entonces, según su peso atómico.
La Real Academia Sueca de las Ciencias ha concedido la mitad de este galardón al bioquímico estadounidense David Baker por diseñar desde cero nuevas proteínas mediante su programa RoseTTAFold. La otra mitad la comparten el británico Demis Hassabis y el también estadounidense John M. Jumper, ambos de la empresa DeepMind de Google, que lograron predecir las estructura proteicas con IA.
Un estudio internacional con participación del CSIC ha demostrado que reemplazar un solo átomo en posiciones estratégicas de la secuencia genética puede revertir su dirección de rotación. Según los autores, el hallazgo podría convertirse en una importante diana terapéutica al desempeñar un papel importante en diversos procesos biológicos.
