Las planarias (Tubellaria) son unos gusanos de agua dulce famosos por su asombrosa capacidad de regeneración; si son cortados en partes, cada una de estas partes dará lugar a otros tantos gusanos. Ahora, investigadores de las universidades de Utah y Harvard han descubierto una nueva cualidad de esta especie, que puede ayudar a los biólogos a estudiar las bases del desarrollo humano. Así, los investigadores, que han publicado sus conclusiones en la revista Disease Models & Mechanisms, han descubierto que la planaria tiene un gen muy parecido al PTEN, gen humano que se caracteriza por mutar con frecuencia en el cáncer. Esto supone que se puede utilizar a este gusano como modelo animal en la investigación sobre células cancerígenas y células madre.
