Robert Koch (1843-1910) fue un médico alemán al que se considera el fundador de la bacteriología. Su primer descubrimiento fue el bacilo del ántrax, lo que ayudó a difundir la idea de que las enfermedades contagiosas se debían a microorganismos. En 1882 realizó el descubrimiento que le hizo famoso y por el que consiguió el Nobel, el del bacilo de la tuberculosis, y al año siguiente, el del cólera. También desarrolló los postulados de Koch, que establecen una serie de principios necesarios para ser considerados como causa de enfermedad. Siguiendo sus métodos, luego se descubrieron los organismos responsables de la difteria, el tifus, la neumonía, la gonorrea, la meningitis cerebroespinal, la lepra, la peste pulmonar, el tétanos y la sífilis, entre otros.
