La bola de fuego que explota en La Guerra de las Galaxias: Episodio 3, el gran torbellino que gira en Piratas del Caribe: en el fin del mundo, o las seductoras ratas que preoparan comida para gourmets en Ratatouille, los efectos generados por ordenador han abierto todo un nuevo mundo de posibilidades en el cine. Todos estos efectos en última instancia están basados en las matemáticas, que permiten traducir el mundo de la física a las simulaciones por ordenador.
El uso de las matemáticas en los efectos especiales se describe en el artículo "Chocando olas, explosiones impresionantes, humo turbulento, y más allá: Matemáticas Aplicadas y Computación Científica en la industria de los efectos visuales", que aparecerá en la edición de mayo de Notices of the American Mathematical Society. El trabajo lo firman los matemáticos Aleka McAdams, Stanley Osher y Terán José de la Universidad de California-Los Ángeles (EEUU), que han realizado contribuciones significativas en este campo, como las simulaciones del pelo de algunos personajes.
