El Explorador de la Frontera Interestelar (IBEX por sus siglas en inglés), que se dedica a estudiar las interacciones que suceden en los márgenes del sistema solar, ha proporcionado unos datos que confrontan nuestra comprensión de la Heliosfera. Esta región espacial es una especie de “burbuja” gigante que se infla con el viento solar y en la que se albergan la Tierra y otros planetas. Ahora, IBEX ha creado un mapa de la actividad en los márgenes de esta región tomando imágenes de los átomos neutrales energéticos (ANE) que producen los vientos solares y que viajan a velocidades altísimas. El mapa que ha generado IBEX con esta información ha sorprendido a los investigadores con un inesperado descubrimiento: las interacciones espaciales que forman los ANE tienen una forma de lazo, algo que no había sido previsto por teoría alguna. Así, el lazo podría estar provocado por las interacciones entre el campo magnético interestelar y la Heliosfera, a la que su entorno afecta más de lo que se creía. Los diferentes análisis de los datos de IBEX, elaborados por varias universidades estadounidenses, se publican en Science.
