Científicos franceses y españoles han presentado esta semana en PNAS un sistema de reconocimiento molecular dentro de calixarenos, unas moléculas cíclicas de gran tamaño, con forma de cáliz o copa, en cuyo interior pueden transportar sustancias. El sistema planteado por los investigadores permite discernir selectivamente entre dos tipos de aminas (diaminas protonadas y monoaminas), un tipo de moléculas orgánicas esenciales en la formación de proteínas. En la parte teórica de este trabajo ha participado el investigador Sergio Martí, de la Universidad Jaume I de Castellón.
El estudio se centra en los calix[6]arenos, constituidos por tres pares de unidades repetidas que forman un anillo. Estos “cálices” son importantes por su empleo potencial como sistemas de reconocimiento molecular, ya que reproducen algunos aspectos de los centros activos de ciertas enzimas metálicas. En la imagen se muestra el calix[6]areno con las unidades “anilina” y “terbutilo” coloreadas de verde y cian respectivamente, y con un gran átomo de zinc (Zn2+) en su interior.
