El telescopio espacial Hubble ha proporcionado nuevos datos sobre uno de los elementos más misteriosos del universo: la materia oscura. Esta materia invisible, que se considera el ‘pegamento’ que une a las galaxias, fue teorizada hace 80 años por el astrónomo suizo Fritz Zwicky. Ahora Hubble ha encontrado evidencias de la existencia de esta materia en el corazón del grupo de galaxias Perseo. En esta tumultuosa agrupación, los científicos han observado que existía una importante población de pequeñas galaxias que permanecían intactas, mientras otras más grandes de su alrededor habían sido desgarradas por los tirones gravitacionales de otras galaxias. Estas galaxias enanas han podido permanecer así porque están cubiertas por una especie de ‘cojín’ de materia oscura que les protege de sus vecinos. Como señala Christopher Conselice, de la Universidad de Nottingham, se trata de “galaxias muy viejas que han estado en el grupo durante mucho tiempo. Así que si algo tenía que desgarrarlas, ya habría ocurrido a estas alturas. Por tanto, debe tratarse de galaxias muy, muy dominadas por la materia oscura”.
