Un equipo de científicos europeos ha conseguido desencadenar actividad eléctrica en nubes de tormenta (o cumulonimbos), a través de un mecanismo instalado en lo alto de una montaña. Según un informe publicado en la última edición de Optics Express, los investigadores, instalados en la cumbre del pico South Baldy de Nuevo México, dirigieron láser pulsado de alta potencia hacia una tormenta. El uso de láser pulsado se realizó para crear filamentos de plasma que pudiesen conducir la electricidad, igual que hizo Benjamín Franklin con una cometa en su famoso experimento.
Conseguir desencadenar golpes de rayos puede ser una herramienta importante para la investigación básica y aplicada, ya que permite a los investigadores estudiar los mecanismos que subyacen en los rayos, y evaluar la sensibilidad a éstos de aviones e infraestructuras.
