La Comisión Europea ha añadido hoy 769 lugares a la extensión de la red Natura 2000, la red de protección de los espacios naturales de la Unión Europea (UE). Las principales áreas extendidas se encuentran en Bulgaria y Rumanía que aportan por primera vez espacios protegidos que albergan plantas y animales en peligro de extinción.

Hace unos 42.000 años, los primeros humanos modernos se extendían hacia el Oeste en Europa y este proceso de dispersión significó el desplazamiento de los neandertales o su integración en otras poblaciones. Por otra parte, durante un período de 8.000 años, una serie de conjuntos del Paleolítico Medio, presuntamente elaborados por neandertales, perduran en diversos yacimientos en la Península. Sin embargo, todavía no está claro si todos los conjuntos del Paleolítico Medio tardío son el resultado de la actividad de los neandertales o bien de otros grupos humanos.

Un estudio en el que han participado investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona, publicado en la revista Developmental Cell el 9 de diciembre, demuestra el papel regulador de la proteína DYRK1A en la apoptosis (muerte celular) de células del sistema nervioso y, concretamente en la retina. Este descubrimiento podría explicar algunas características del síndrome de Down, ya que el gen que codifica para esta proteína se encuentra en el cromosoma 21.

Los amantes de las aves dispondrán a partir de ahora de la mayor y más completa base de datos para seguir conociendo de cerca a los pájaros. La Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) y la Fundación BBVA han presentado esta mañana Laenciclopedia de las aves de España, una obra interactiva y multimedia que permitirá conocer en profundidad la vida, la distribución y las amenazas de las 563 aves de España.

Un investigador de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido) ha descubierto en Brasil una nueva especie de pterosaurio, el mayor de su tipo encontrado hasta ahora y el único ejemplar del grupo de los Chaoyangopteridos (pterosaurios sin dientes) que se ha encontrado fuera de China. Representa un género totalmente nuevo de reptiles voladores, que existieron hace 115 millones de años.