La calidad nutracéutica de la lechuga se puede mejorar sin modificarla genéticamente, cambiando las condiciones de cultivo sin perder productividad. Usue Pérez-López, investigadora de la Universidad del País Vasco, ha aplicado diversas condiciones de estrés a las plantas para lograrlo.

Un dinosaurio ornitópodo que vivió hace unos 120 millones de años en lo que es hoy La Rioja tenía una patología en el pie izquierdo. Gracias al estudio de las 31 huellas fosilizadas encontradas en el yacimiento de El Barranco de la Canal, investigadores del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont revelan que este animal caminaba de forma irregular probablemente debido al dolor que le provocaba una lesión.

Los metales pesados, fruto de la contaminación, pueden ser tóxicos para los animales hasta el punto de afectar a su reproducción y fisiología. Es el caso del carbonero común, cuyo color de plumaje varía de manera negativa y positiva en función de la exposición a ciertos materiales contaminantes. Mercurio, cobre y cromo pueden hacerlos menos atractivos ante las hembras.

Las semillas son capaces de bloquear su propia germinación mientras que las condiciones ambientales, como la temperatura o la humedad, no sean las adecuadas. Científicos de la Universidad de Salamanca han encontrado el mecanismo molecular que controla este proceso y muestran los resultados de su trabajo en un artículo publicado en Nature Communications. El óxido nítrico participa en la eliminación de las proteínas que bloquean el inicio de la germinación de las semillas y el posterior desarrollo de las plántulas.

Científicos del Centro Nacional de Biotecnología han desvelado cómo la proteína ALIX regula la presencia de transportadores de fosfato en la membrana de las células de Arabidopsis thaliana. Cuando la cantidad de fosfato en el medio es suficiente, los transportadores se internalizan desde la membrana hacia la maquinaria de degradación de la célula. Así la planta consigue mantener constantes los niveles internos de este compuesto.

El libro ‘The Soils of Spain’ ('Los Suelos de España'), de la editorial científica Springer, recoge las aportaciones de más de una veintena de expertos nacionales acerca de las características de los suelos españoles y de los retos que afronta su conservación. La obra supone una importante contribución de los investigadores españoles al Año Internacional de los Suelos 2015 y explica que los cambios de las últimas décadas están derivando, en líneas generales, en una menor erosión pero en una mayor contaminación.

Hasta ahora, el estudio de las interacciones entre seres vivos y su medio, estudiadas en el ámbito de la Ecología Evolutiva, no se habían aplicado a la domesticación de las plantas. Un nuevo trabajo, liderado por la Universidad Rey Juan Carlos, revela que las plantas han aumentado su capacidad competidora con plantas vecinas, lo que va en detrimento de la producción agrícola. Todos los hallazgos serán de utilidad para investigaciones posteriores en el ámbito de esta ciencia.