¿Qué hace a un ser humano distinto de un chimpancé? Investigadores del Instituto Europeo de Bioinformática del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL-EBI, por sus siglas en inglés) han dado un importante paso para contestar con exactitud a las cuestiones evolutivas, y han presentado una nueva herramienta informática que ofrece los datos más exactos obtenidos hasta la fecha sobre la evolución.

Conocer el comportamiento, capacidad calorífica, y emisiones contaminantes que va a tener una mezcla de bioetanol a partir de su composición es el objetivo de uno de los proyectos que desarrolla el grupo de investigación Termocal (Termodinámica y Calibración) de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la Universidad de Valladolid. El estudio, financiado a través del Plan Nacional de I+D, en el capítulo de Energía, se inició a finales de 2006 y concluirá el año próximo.

Durante décadas se nos ha dicho que la exposición a la radiación es peligrosa. A altas dosis es mortal y la exposición crónica está asociada al desarrollo del cáncer. Pero, ¿es posible que una exposición controlada breve a una dosis baja de radiación fuera buena para nuestra salud? Según publica hoy la revista The International Journal of Low Radiation, del grupo editorial Interscience, el investigador estadounidense Don Luckey afirma que “quizás lo que nos tendría que recetar el médico es una dosis baja de radiación”.

El grupo de investigación dirigido por Félix Zamora, del Departamento de Química Inorgánica de la Universidad Autónoma de Madrid, en colaboración con el grupo de Julio Gómez del Departamento de Física de la Materia Condensada, pretende organizar polímeros inorgánicos conductores en superficies, con el fin de preparar nanocircutos basados en estas moléculas. En un trabajo publicado por este grupo, se han aislado y caracterizado morfológica y espectroscópicamente en superficie estas moléculas confirmando que mantienen su integridad estructural respecto al material de partida después de procesarlas.

Grupos ecologistas han desarrollado y presentado en el Journal of Applied Ecology de la British EcologicalSociety una nueva herramienta para prevenir conflictos medioambientales como, por ejemplo, campañas contra la matanza de poblaciones problemáticas de animales carismáticos. La herramienta incluye el análisis de contenido asistido por ordenador y está basada en el reciente conflicto medioambiental que ha rodeado la matanza de erizos en las Hébridas Exteriores, en Escocia.

La capital de Hungría, Budapest, será la sede del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT, por sus siglas en inglés), gracias al acuerdo alcanzado hoy por los representantes de los gobiernos de la Unión Europea, según informa la Comisión Europea en un comunicado, donde se señala que este Instituto unificará los tres lados del “triángulo de conocimiento”: educación, investigación e innovación.

La ciencia ya tiene en su mano la secuenciación del genoma del anfioxo o lanceta (Branchiostomoa floridae), un invertebrado marino clave para entender la evolución genética de los vertebrados y el propio genoma humano, del que se ha explicado el origen evolutivo de sus 23 cromosomas. Ha sido un consorcio internacional liderado por Daniel S. Rokhsar, director del Joint Genome Institute (EE UU), quien ha elaborado el trabajo, en el que han participado dos expertos de la Universidad de Barcelona, el catedrático del Departamento de Genética Jordi García-Fernàndez y Èlia Benito-Gutièrrez, doctorada en genética y ahora investigadora del National Institute for Medical Research de Londres.

El Hospital Clínic se consolida como uno de los principales centros de investigación en enfermedades de origen prenatal de Europa, tras recibir en abril la acreditación como centro de excelencia por parte de la fundación británica CEREBRA. Ahora el reto es fomentar la investigación en nuestro país y concienciar a la sociedad sobre la necesidad de aunar esfuerzos para combatir un problema que afecta, como mínimo, al 10% de la población.