Según un nuevo estudio liderado por expertos españoles, el gen no codificante PINT conecta con la proteína p53 para la regulación epigenética. La investigación señala que p53 altera la configuración del epigenoma de la célula y produce cambios en la proliferación y supervivencia celulares.
Un trabajo desarrollado en el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra identifica PINT, un gen no codificante que podría mediar en la supresión del cáncer. Los resultados se han publicado en la revista Genome Biology.
Solo el 20% del genoma humano contiene genes que codifican proteínas. El resto está compuesto por ARNs largos no codificantes, o lncARNs, y hasta hace poco se pensaba que no tenían ninguna función, por lo que formaban parte de la llamada ‘basura genómica’. “Sin embargo, gracias a las nuevas técnicas genómicas estamos comprobando que regulan procesos celulares muy importantes y que están alterados en el cáncer”, explica Oskar Marín, primer autor del trabajo.
Desde hace más de 30 años, se sabe que la proteína p53 tiene un papel esencial en la protección de nuestro organismo frente al cáncer. De hecho, es conocida como ‘el guardián del genoma’. Sin embargo, a pesar de su intenso estudio todavía no se entienden bien los mecanismos por los que actúa.
“El estudio demuestra que la proteína p53 induce la expresión de un lncRNA, denominado PINT, que altera la configuración del epigenoma de la célula (alteraciones químicas que rodean sus moléculas del ADN) y produce cambios en la proliferación y supervivencia celulares”, sostiene.
La investigación se llevó a cabo en células de ratón, pero el grupo también encontró una versión humana de PINT, igualmente controlada por p53.
“Vimos que la sobreexpresión de PINT inhibe la proliferación de células de tumores primarios de colon. Más aún, encontramos que los niveles de PINT están alterados en los pacientes de esta enfermedad, lo que representa la primera conexión entre la vía de p53 y la regulación epigenética mediada por un lncARN, dando a estos ARNs un posible valor como dianas terapéuticas”, sugiere Maite Huarte, directora del estudio.
Se trata de la máquina molecular más compleja e intrincada de la biología humana, ya que edita más de 90 % de nuestros genes. Los errores en este proceso están vinculados con muchas enfermedades incluyendo la mayoría de los tipos de cáncer.
Un estudio en ratones muestra que es posible revertir los efectos del envejecimiento en las neuronas mediante reprogramación celular, aumentando su número y capacidad de conexión, lo que podría abrir nuevas vías para tratar enfermedades neurodegenerativas.
