La divulgación científica contribuye a reducir el riesgo de contagio del VIH/sida entre los jóvenes

El Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa y la Obra Social "la Caixa" han presentado un programa de divulgación y prevención del sida dirigido a estudiantes de secundaria. El programa tiene como objetivo divulgar los conceptos básicos en torno al VIH/sida y la investigación en este campo para fomentar la prevención de la enfermedad. Asimismo, el programa también va enfocado a inspirar futuros investigadores, en un momento en el que varios informes europeos apuntan que el descenso de vocaciones científicas puede poner en peligro el futuro de la innovación en Europa. El programa IrsiCaixa Divulgación cuenta también con la colaboración de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT).

El Programa incluye herramientas multimedia que se ofrecen a través de la nueva web IrsiCaixa Divulgación, jornadas de participativas de divulgación y reflexión, talleres de experimentos y sesiones de actualización científica para profesores en CosmoCaixa Barcelona y en CaixaForums de otras ciudades de Cataluña. Los jóvenes también están invitados a participar activamente en el programa, produciendo sus propias herramientas de comunicación y / o difundiendo la información a través de las redes sociales, así como comunidades locales de su entorno.

Según el director de IrsiCaixa, Bonaventura Clotet, "potenciar la divulgación y la prevención del sida es una prioridad de IrsiCaixa y la Obra Social "la Caixa", y para conseguirlo necesitamos la complicidad de toda la sociedad, ya que hoy se infectan tantas personas anualmente como 20 años atrás".

Estudios recientes demuestran la necesidad de potenciar la divulgación de conocimiento en torno a enfermedades de transmisión sexual, y en especial del VIH/SIDA, desde los centros de educación secundaria. Entre otras razones, destacan que la edad en que los jóvenes inician sus relaciones sexuales está disminuyendo y que este hecho incrementa las probabilidades de tener más parejas diferentes.

Por otro lado, también hay estudios que demuestran que, aunque la mayoría de los jóvenes saben que el preservativo es la medida más eficaz para prevenir la infección por el VIH, su uso es bastante bajo, con porcentajes que oscilan entre el 30 y el 65% según el estudio. Los resultados previos también demuestran que los jóvenes utilizan los preservativos para evitar el embarazo, y no enfermedades de transmisión sexual, y por lo tanto su uso es raro cuando se utilizan otros métodos anticonceptivos.

En este contexto, trabajar desde el aula con las herramientas de IrsiCaixa Divulgación puede reducir el riesgo de contagio por VIH al que se exponen los jóvenes. Así lo demuestra un estudio llevado a cabo desde IrsiCaixa en una experiencia piloto en el Colegio Sant Miquel dels Sants de Vic (Barcelona) durante el curso académico 2010-11, con 239 alumnos de ESO y Bachillerato.

Los alumnos respondieron de forma individual, antes y después de trabajar los materiales de IrsiCaixa en clase, un test que evalúa el grado de riesgo de contraer el VIH/sida a que podrían estar expuestos. El test se puede encontrar en la web de IrsiCaixa Divulgación y consta de 13 preguntas que permiten analizar el grado de conocimiento del alumno sobre aspectos relacionados con la prevención y las vías de transmisión de la enfermedad.

La comparación de los resultados obtenidos por los mismos estudiantes antes y después de trabajar los materiales de IrsiCaixa Divulgación permitió observar diferencias significativas en los conocimientos sobre el grado de riesgo a la infección por VIH una vez que los alumnos trabajan la temática a fondo con la web de IrsiCaixa.

Antes de trabajar la temática, los alumnos contestaron correctamente un 72% de las preguntas, mientras que después de llevar a cabo actividades el porcentaje de respuestas correctas subió hasta un 88%, y hubo un incremento total de aciertos de 491 respuestas. Así pues, el estudio demuestra la relevancia de trabajar los contenidos en torno a VIH y sida desde los centros de educación secundaria para disminuir el grado de riesgo al que se exponen.

De los resultados cabe destacar que antes de trabajar la temática un 51% expresaron no saber dónde deberían ir si quisieran hacerse la prueba o informarse. Un 30% demostraron no conocer el riesgo de hacerse un beso en la boca cuando tienes heridas sangrantes. Otros resultados sorprendentes incluyeron que el 36% de encuestados no sabían que una persona puede infectarse con el VIH con una sola relación sexual no completa y sin protección, o que un 18% desconocían que observando el aspecto de una persona o por el solo hecho de que se encuentre bien y no tenga ningún problema de salud no se puede saber si está infectada por el VIH.

La web IrsiCaixa Divulgación fue presentada en CosmoCaixa Barcelona ​​con una conferencia a cargo del director de IrsiCaixa, Bonaventura Clotet, y el investigador ICREA de IrsiCaixa Javier Martínez- Picado, sobre la transmisión del virus y la investigación actual en VIH/sida en la que asistieron más de 200 alumnos de secundaria.

Sobre la web IrsiCaixa Divulgación

La web IrsiCaixa Divulgación ha sido coordinada por la Unidad de Comunicación del Instituto y ha contado con la colaboración activa de todos sus investigadores. Está disponible en castellano, catalán e inglés y va especialmente dirigida a alumnos de 3º y 4º de ESO, Bachillerato y Ciclos Formativos Superiores. Contiene 18 herramientas interactivas que incluyen experimentos virtuales, ejercicios didácticos, juegos educativos o cuestionarios de autoevaluación, agrupadas bajo cinco temáticas: "Acércate a la ciencia del VIH y del sida", "Cómo nos infecta el VIH", "Cómo prevenir el sida","Cómo funcionan los fármacos" y "La investigación de la vacuna", así como un apartado con recursos para educadores, donde los profesores pueden encontrar actividades de aula, protocolos de experimentos y documentación para impartir la encuesta sobre el grado de riesgo al que podrían estar expuestos a sus alumnos.
La web quiere potenciar al máximo la participación activa de los usuarios, ofreciéndoles también la posibilidad de elaborar sus propios contenidos. A parte de dejar comentarios en las herramientas multimedia y compartirlas en las redes sociales, estudiantes y profesores pueden alimentar un blog colaborativo donde poner en común los resultados de las actividades educativas y encuestas que lleven a cabo en el aula, así como las herramientas de comunicación elaboradas por los propios alumnos.

Sobre IrsiCaixa

El Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa es un instituto de referencia internacional que tiene como objetivo contribuir a mejorar los conocimientos, la prevención y los tratamientos de esta enfermedad con la finalidad última de erradicar la pandemia. La Obra Social "la Caixa" y el Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña constituyeron IrsiCaixa en 1995 como fundación privada sin ánimo de lucro. Está ubicado en el Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona.

La investigación científica de IrsiCaixa se desarrolla en coordinación con los centros de investigación internacionales más prestigiosos, y sus publicaciones se consideran entre las de índice de impacto más alto en este campo. Cuenta con más de 50 investigadores que centran su actividad en investigación básica para comprender los mecanismos de infección por el VIH y desarrollar nuevas terapias y vacunas. Asimismo, participa en estudios clínicos para evaluar las nuevas estrategias terapéuticas y colabora con los países en desarrollo para ayudar en la lucha contra la pandemia a escala global.

Conjuntamente con el Servicio de Enfermedades Infecciosas y Sida del Hospital Clínic de Barcelona - IDIBAPS, IrsiCaixa lidera el proyecto HIVACAT de investigación y desarrollo de una vacuna para el sida, que se desarrolla mediante un consorcio público-privado sin precedentes en España, que sitúa a nuestro país en la primera línea internacional de la investigación en este ámbito. HIVACAT investiga el desarrollo de la nueva vacuna contra el VIH en coordinación con Esteve y con el apoyo de la Obra Social "la Caixa", los departamentos de Salud y de Economía y Conocimiento de la Generalitat de Catalunya y de la Fundació Clínic.