La Universidad 2.0: una institución más social, abierta y participativa

Actualmente, la web debe ser comprendida como plataforma en la que confluyen negocios de diversa naturaleza (técnicos, diseño, marketing, comunicación, entretenimiento) y está destinada tanto a individuos, grupos como a empresas. Por lo tanto, la universidad 2.0 supone la adopción de los parámetros de la web colaborativa para conseguir una universidad más social en la cual los integrantes de la misma puedan participar de forma abierta.

Según los investigadores, Elvira San Millán, Francisco Blanco y José Carlos del Arco, los ámbitos de adopción de 2.0 han de abarcar la implantación gradual del software social en distintas áreas de interés de la universidad como son la docencia y la investigación mediante E-learning, biblioteca, servicios de información y registro, servicios de política social y cultural, administración, comunicación interna y externa corporativa y órganos colectivos y unipersonales de la institución académica, incluyendo al rectorado.

Éstos sostienen que las propuestas recientes de varios autores plantean el papel que pueden desempeñar las tecnologías y herramientas web 2.0 (software social) en el seno de la universidad, con objeto de crear un espacio de comunicación abierto entre los miembros de dicha institución (PDI, PAS, alumnos, equipo de gobierno), y el conjunto de la sociedad para conseguir una universidad más abierta y conectada entre sus componentes.

No obstante, la adopción del enfoque 2.0 en la universidad presenta una serie de barreras, empezando por la ausencia de una definición formal del concepto, la inexistencia de una cultura corporativa universitaria que adopte con facilidad la web social, la inmadurez de las propuestas tecnológicas 2.0 y la falta de experiencia en el uso de las mismas por parte de la comunidad universitaria, aunque esta situación está cambiando poco a poco con el empuje del espíritu Bolonia, (por ejemplo, véase el portal elearningeuropa.info es una iniciativa de la Dirección General de Educación y Cultura de la Comisión Europea destinada a fomentar el uso de las TIC para el aprendizaje a lo largo de toda la vida en el que se recogen estrategias de la web social para educación universitaria).

Existen distintas alternativas para plantear la introducción del software social en las universidades, como la elaboración de un programa estratégico que implique la institución por fases de los principios y herramientas que sustentan el paradigma de la web 2.0.

Las experiencias actuales de implantación de software indican que en las universidades se está empezando tácticamente de abajo hacia arriba frente a la visión más estratégica expresada en los planes de acción (de arriba abajo). A pesar del camino que falta por recorrer según indican los investigadores que han analizado el estado actual de la comunicación 2.0 de la universidad, se han desarrollado muchas herramientas dentro de este ámbito: las tipo blog académico-divulgativo (edublogs, weblog, videoblog,), redes sociales, feeds, agregadores de fuentes RSS, (formato para la sindicación de contenidos de páginas web), o Atom, que informan en tiempo real de las actualizaciones.

Igualmente han surgido Widgets, gadgets. los miniblogs con twitter, , wikis, podcast para conferencias y clases, videocast, e-pizarra, e-portafolio, PLEs (personal Learmning Enviroment), o mundos virtuales como Second Life que recrea espacios docentes o servicios de biblioteca. Además en su trabajo estos investigadores acercan las aportaciones de la web 2.0 a la educación, según los autores más recientes, como son las posibilidades que ofrecen a los estudiantes para producir contenidos individuales y compartir conocimiento.

La forma de poner en práctica este tipo de comunicación en la universidad, o algunas de las opciones que se recomiendan giran alrededor de formar comunidades de práctica e interés en relación a los dominios afectados, pues es una propuesta interesante para intercambiar información y compartir conocimiento. Paralelamente al desarrollo de comunidades es recomendable la puesta en marcha de políticas de incentivos para los usuarios más activos y comprometidos con el movimiento 2.0. Además se considera fundamental implementar formación incremental y planes de difusión en las universidades a través de talleres, seminarios así como de la definición de métricas que permitan motorizar los resultados obtenidos y evaluar el grado de consecución de objetivos.

En este estudio que dibuja la realidad de la comunicación 2.0 en la universidad, se subrayan las visiones de Mario Nuñez y Juan Freire en relación a los objetivos esenciales que, según estos autores, son necesarios para iniciar una transición real hacia un modelo de universidad 2.0. , es decir, conseguir la visión de una universidad social, crear un espacio de comunicación abierto en toda la comunidad universitaria y el conjunto de la sociedad y convertir la institución en referente para la sociedad civil en la adopción y evangelización del software social. En definitiva, se hace necesario adoptar un modelo más abierto y horizontal de universidad.

En el caso de la comunicación científica, la ciencia 2.0 es fruto de la aplicación de las herramientas y aplicaciones de la web 2.0 en la actividad científica y académica, fomentando la cooperación entre grupos científicos así como compartición de experiencias, ideas y conclusiones de experimentos científicos. En el ámbito de la investigación se está planteando la creación de blogs académicos para grupos de investigación, departamentos y redes temáticas, como una nueva forma de comunicación para compartir el conocimiento y promover la difusión de los resultados de la investigación a toda la sociedad, contribuyendo de esta forma a la divulgación científica y creando redes de conocimiento para toda la blogosfera.

El uso de wikis fomenta la colaboración entre investigadores y grupos. En general habría que destacar las nuevas situaciones que surgen, por ejemplo el etiqueta social que está revolucionando la forma de clasificar y acceder a las contribuciones académicas. En esta línea de comunicación científica 2.0 encontramos colectivos que empiezan a cuestionarse el sistema de reconocimiento de meritos basadas en las publicaciones científicas en revistas de prestigio, proponiendo alternativas basadas en modelos más abiertos de publicación y acceso abierto en repositorios. Un buen ejemplo es el sustentado por madrimasd de open acces.

Sin embargo, la consecución de una universidad 2.0 no es tarea fácil e inmediata puesto que supone alcanzar una visión de una universidad abierta en la que la comunidad de usuarios participe y colabore, lo que plantea todo un reto en una institución tradicionalmente cerrada y estructurada en jerarquías organizativas. Es necesario afrontar la resistencia al cambio en la propia institución, aunque un cambio de cultura y mentalidad es un reto complicado de asumir que sólo puede lograrse mediante la formación y la institucionalización de una iniciativa que dote de coherencia y consistencia a todas las iniciativas planteadas desde la base de usuarios. Por otra parte, la falta de medios, recursos e infraestructuras puede frenar la adopción del software social universitario.