La European Respiratory Society (ERS) ha premiado a Esther Barreiro, coordinadora del Grupo de Mecanismos Moleculares de Predisposición al Cáncer de Pulmón, con el Premio Anual de Investigación en el campo de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) 2008.
Ésta es la octava edición del galardón que patrocina la empresa farmacéutica Boehringer Ingelheim, dotado con 50.000 euros, en reconocimiento al trabajo llevado a cabo por jóvenes investigadores y miembros de la ERS que realizan investigación en el campo de la neumología. La European Respiratory Society, desde su fundación en 1990, cuenta con casi 9.000 miembros procedentes de más de 100 países distintos y tiene como misión principal aliviar el padecimiento de las personas con enfermedades respiratorias.
Esther Barreiro, ha recibido esta importante distinción por sus relevantes aportaciones dentro del ámbito del estrés oxidativo relacionado con la disfunción de los músculos respiratorios y periféricos, en pacientes aquejados de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), con el objetivo final de dar un nuevo impulso a su trabajo para que continuar avanzando en este campo del conocimiento.
Además de profesora asociada al Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la UPF (CEXS) desde el 2004, Barreiro, desde el 2006, es miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Respiratorias (CIBERES) del Ministerio de Sanidad español. A partir de 2007, Barreiro decidió continuar su carrera en el laboratorio de Biología Molecular Respiratoria de Instituto Municipal de Investigación Médica (IMIM-Hospital del Mar), centro de investigación adscrito a la Universidad Pompeu Fabra (UPF), como investigadora independiente.
Actualmente está dirigiendo su propio equipo de investigación en el IMIM-Hospital del Mar, basado en el estudio de la EPOC, tanto a nivel clínico, principalmente en pacientes con estadios avanzados de la enfermedad, como nivel de investigación básica, en humanos y en animales de experimentación. "La investigación está llena de numerosas satisfacciones y retos, sin los cuales se me haría, ahora, difícil vivir", ha manifestado Barreiro. Sus objetivos principales son estudiar los posibles mecanismos y vías de señalización a través de los cuales el estrés oxidativo y la inflamación contribuyen al proceso de desgaste muscular en enfermedades crónicas como por ejemplo la EPOC y el cáncer, así como en la displasia de las vías aéreas en personas afectadas de EPOC.
La profesora Barreiro se licenció en Medicina por la Universidad de Barcelona (1989); hizo su residencia de especialización en Medicina Respiratoria (1993) y ejerció como médico hasta el 1997, año en que inició una nueva etapa como investigadora dentro del ámbito de las enfermedades respiratorias.
Después de una estancia en Montreal (Canadá), el año 2002 se doctoró en la Universidad Pompeu Fabra con la tesis doctoral "Study of reactive oxygen species (RUBIO) and nitric oxide (NO) as molecular mediators of the sepsis-induced diaphragmatic contractile dysfunction: protective effect of heme oxygenases", que dirigieron conjuntamente los profesores Sabah N.A. Hussain (Mcgill University de Montreal) y Joaquim Gea Guiral (UPF).
Investigadores de China han identificado 13 proteínas relacionadas con el declive de este órgano. El estudio sugiere cómo los cambios en sus concentraciones en sangre tienden a alcanzar un pico a los 57, 70 y 78 años. Este hallazgo abre la puerta a intervenciones personalizadas para retrasar su degeneración.
Investigadores españoles han descubierto una alteración en los casos más agresivos que afecta a genes nunca relacionados con esta enfermedad. El hallazgo amplía la lista de potenciales dianas terapéuticas de este tumor de huesos y tejidos blandos que se da en niños y jóvenes. La cuarta parte de los pacientes no responde bien a la terapia.
