Bioquímica y Química son las disciplinas que más demandan los alumnos preuniversitarios para participar en la Semana de Inmersión en la Investigación que desde hace ocho años celebra la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza. A estas disciplinas les siguen las de Física, Matemáticas y Geología.
El número de solicitudes recibidas para esta segunda edición ha sido de 201, procedentes de 44 Institutos de Secundaria de Aragón, de las cuales, el 70% corresponde a centros públicos y el 30% restante, a privados. No obstante, a pesar del alto número de peticiones por participar en la Semana de Inmersión en la Investigación en la Facultad de Ciencias, lo cierto, es que las limitaciones propias de los laboratorios donde se realizan las prácticas obligan a admitir a sólo un centenar de los mismos.
En esta edición, el número de estudiantes que participan es de 88 y han sido distribuidos de la siguiente manera en función de las plazas existentes: Química (34), Física/Óptica (22), Bioquímica (12), Geología (10) y Matemáticas/Estadística (10). A estos hay que sumar a los tres jóvenes finalistas de las Olimpiadas de Física, Química, Bioquímica y Matemáticas, que han sido invitados a participar.
El objetivo de esta actividad, organizada por la Facultad de Ciencias no es otro que el permitir que estos jóvenes preuniversitarios experimenten durante unos días como verdaderos científicos en los diversos talleres que se han previsto en torno a diversas disciplinas. Esta experiencia cuenta con un matiz añadido y es que ayuda a clarificar el futuro profesional de estos estudiantes, ante su inminente ingreso en la universidad, tal como ha destacado hoy la decana de la Facultad de Ciencias, Anabel Elduque. De hecho, los preuniversitarios reciben también información in situ de las salidas profesionales de una carrera de Ciencias, ya sea o no en investigación.
El contacto con los laboratorios esta además tutelado por otro centenar de docentes e investigadores, que como en cada edición se implican para difundir a la sociedad el trabajo de investigación que se realiza en la Facultad de Ciencias y sus aplicaciones.
Entre los experimentos que estos días realizan los alumnos que se han decantado por Química Orgánica destacan preparar perfumes, extraer la cafeína a un refresco de cola, elaborar una fibra textil cotidiana, como el nylon o formar geles de colores.
En Química Inorgánica, el profesor ayudante de Química Inorgánica, Francisco Fernández Álvarez, muestra a los alumnos una tecnología específica basada en dos herramientas Líneas de vacioargón (un gas no reactivo) y Cajas secas: cajas de trabajo en atmosfera inerte. Esta tecnología es imprescindible, por ejemplo, para el desarrollo de nuevos catalizadores o moléculas, que aceleran las reacciones químicas.
Los alumnos de Física también tienen la oportunidad de conocer de primera mano el funcionamiento y la estructura del Ordenador Caesaraugusta. Se trata de una de las principales infraestructuras de investigación en computación de que dispone la Universidad de Zaragoza. Es uno de los siete nodos del superordenador Mare Nostrum, que cuenta con la mayor capacidad de cálculo de Europa y la novena del mundo.
Además, estos estudiantes también observan cómo es posible modificar las propiedades de diversos materiales, como cristales líquidos y polímeros, al irradiarlos con luz láser, de la mano de la profesora,Belén Villacampa. Entre otras aplicaciones, esto puede utilizarse para almacenamiento óptico de información.
La Real Academia Sueca de las Ciencias ha concedido la mitad de este galardón al bioquímico estadounidense David Baker por diseñar desde cero nuevas proteínas mediante su programa RoseTTAFold. La otra mitad la comparten el británico Demis Hassabis y el también estadounidense John M. Jumper, ambos de la empresa DeepMind de Google, que lograron predecir las estructura proteicas con IA.
Un estudio internacional con participación del CSIC ha demostrado que reemplazar un solo átomo en posiciones estratégicas de la secuencia genética puede revertir su dirección de rotación. Según los autores, el hallazgo podría convertirse en una importante diana terapéutica al desempeñar un papel importante en diversos procesos biológicos.
