Un equipo de científicos de la NASA y de varias universidades estadounidenses han confirmado la primera detección definitiva de metano en la atmósfera de Marte, “lo que indica que el planeta está todavía vivo en un sentido biológico o geológico”, según informa la agencia espacial de EEUU en un comunicado. Los datos del estudio, publicados en la revista Science, corresponden a una gran liberación de gas metano ocurrida en el verano de 2003.

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que las estrellas azules rezagadas, unas misteriosas estrellas supergigantes, son el resultado de un “canibalismo estelar”, según publican esta semana en la revista Nature. Los científicos proponen que la formación de estas estrellas se produce por una extracción del plasma de una a otra, de tal forma que se crea una estrella masiva, excepcionalmente caliente, que aparenta de forma ser más joven de lo que realmente es.

Un equipo de estudiantes de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha sido uno de los cuatro grupos de universitarios europeos seleccionados para participar con sus experimentos en el programa “¡Vuela con tu tesis!” de la Agencia Espacial Europea (ESA). El alumnado participará en una serie de vuelos parabólicos a bordo del avión Airbus A 300 ZERO-G.

En 1609, hace justamente cuatro siglos, Galileo fue la primera persona que utilizó un telescopio para estudiar el firmamento, lo que revolucionó la idea que el hombre tenía acerca de su posición en el Universo. Ahora un grupo de astrónomos italianos tratará de reconstruir aquel telescopio y recrear las condiciones en las que trabajó el científico italiano, según publican este mes en la revista Physics World.

El origen y la evolución de los cometas es la principal línea de investigación del estadounidense David G. Schleicher (Michigan, 1954), un astrónomo que desde 1985 escudriña el cielo en el Observatorio Lowell de Arizona. A lo largo de estos años el científico ha analizado más de 150 cometas, y uno de ellos le ha llamado poderosamente la atención. Se trata del 96P/Machholz 1, un astro cuya composición química es extremadamente anómala y muy diferente a los demás.

En la madrugada de la Nochebuena de 1858 "las personas que estaban en las calles, en los caminos y en los campos vieron aparecer un magnífico globo de fuego de una brillantez extraordinaria y deslumbradora, que ostentando los colores del arco iris, oscureció la luz de la luna y descendió majestuosamente desde las regiones aéreas”. Así se recoge en un informe encargado por Rafael Martínez Fortún, vecino del municipio murciano de Molina de Segura, en cuya hacienda cayó el mayor meteorito recogido en España. En 1863 la reina Isabel II aceptó su donación al Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), donde se conserva y exhibe desde entonces.