El físico y químico estadounidense Richard N. Zare y el físico inglés Michael E. Fisher han sido los galardonados con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2009, en la categoría de Ciencias Básicas, por sus contribuciones al conocimiento molecular desde dos líneas de investigación independientes y fundamentales: hacer visibles las moléculas y analizar su comportamiento colectivo. Richard N. Zare (Cleveland, 1939), recibe el premio por haber introducido la fluorescencia inducida por láser, que se remonta a la década de los 70, y otras técnicas similares para abordar cuestiones que abarcan desde la dinámica de las reacciones químicas hasta el análisis químico ultrasensible, llegando al límite de una única célula o moléculas sueltas. En Michael E. Fisher (nacido en Trinidad y Tobago en 1931, de nacionalidad británica) el jurado ha reconocido sus contribuciones fundamentales a la mecánica estadística. Su trabajo ayuda a interpretar la gran diversidad de comportamientos de la materia en lo que respecta a las características de sus componentes atómicos o moleculares y las interacciones entre ellos. Los trabajos de ambos científicos han logrado la observación de moléculas individuales que han permitido desde la secuenciación del ADN hasta explicar por qué se evapora el agua.
