Nació en Nueva York (EE UU) en 1925. Desde 1976 es Profesor de Física con cátedra Mallinckrodt en la Universidad de Harvard, centro donde finalizó sus estudios en 1949. Con apenas 18 años, trabajó en el Proyecto Manhattan para el desarrollo de la primera bomba atómica, siendo uno de los miembros más jóvenes de aquel grupo. Considerado “el padre de la óptica cuántica”, ganó el premio Nobel de Física en 2005 por su contribución en el estudio de la naturaleza de la luz. En abril de 2008 recibió la medalla de oro del Consejo Superior de Investigaciones Científica (CSIC). Durante varios años ha participado en la ceremonia de entrega de los premios Ig Nobel, una parodia de los serios premios Nobel.
