Permitirá analizar la luz de un gran número de estrellas o galaxias simultáneamente y obtener sus espectros en longitudes de onda entre 1 y 2,5 micras, el rango conocido por los astrónomos como infrarrojo cercano. EMIR será un instrumento único en su clase, al ser el primer instrumento en un telescopio de 10 metros de apertura que permitirá obtener espectros para muchas fuentes simultáneamente, usando el método de máscaras multirendija. Permitirá también obtener imágenes y ha sido diseñado para realizar muestreos de amplias áreas del cielo.
