Lanzada el 14 de mayo de 1973, la Skylab fue la primera estación espacial permanente puesta en la órbita terrestre.
Su transporte al espacio se realizó mediante un cohete Saturno V –del mismo tipo de los utilizados en las misiones Apolo– y estaba diseñada para alojar a tres personas al mismo tiempo por un periodo de hasta 90 días.
Su función principal era servir como observatorio solar, además de comprobar los efectos sobre la salud humana de una estancia prolongada en condiciones de microgravedad.
Esta pionera estación espacial llegó a alojar a tres tripulaciones y se cerró el 8 de febrero de 1974, cuando sus últimos habitantes regresaron a la Tierra después de 84 días en la instalación.
Permaneció en órbita hasta el 11 julio de 1979, cuando su órbita se desestabilizó debido a una tormenta solar, rompiéndose en pedazos. Cayó en el océano Índico, cerca de Australia.
