El científico francés Louis Pasteur (27 de diciembre de 1822 - 28 de septiembre de 1895) es sobre todo conocido por haber inventado el procedimiento de la pasteurización, pero sus hallazgos se produjeron en muy diversos campos, especialmente en química y microbiología. Durante los últimos años de su vida, Pasteur se dedicó a investigar en el desarrollo de vacunas, y consiguió obtener las del cólera de los pollos, el ántrax y la erisipela del cerdo. El 6 de julio de 1885 Pasteur probó, con éxito, la vacuna de la rabia en un niño de nueve años, Joseph Meister. El compuesto había sido desarrollado por Emile Roux, quien había testado la vacuna en perros.
