El 12 de enero de 1988 se inauguraba la base Juan Carlos I en la península de Hurd, la primea base española en la Antártida. Situada en las islas Shetland del Sur, se utiliza para realizar numerosos estudios científicos sobre la biología, la geología o la climatología de la zona. La base recibe un apoyo logístico y de mantenimiento del buque de investigación oceanográfica Hespérides.
A finales de 1989 se sumó otra base gestionada por el Ejército de Tierra, la Gabriel de Castilla, en la isla Decepción.
