Científicos de la Universidad de Texas en Austin (EE UU) han descrito tres nuevas especies de primates fósiles desconocidos para la ciencia. Todos vivían en lo que hoy es el condado de San Diego, en un momento en que el sur de California estaba lleno de exuberantes bosques tropicales.
Desde 1930, se han descubierto numerosos fósiles de primates en las areniscas y piedras de arcilla de la formación Friars en esta región. El paleontólogo Stephen Walsh y los investigadores del Museo de Historia Natural de San Diego recopilaron una gran colección de fósiles de primates, pero Walsh no pudo completar la descripción de estos especímenes antes de fallecer en 2007.
Una década más tarde, la estudiante de posgrado de la misma universidad, Amy Atwater, y el profesor de antropología Chris Kirk asumieron el desafío, describiendo y nombrando tres primates omomíidos previamente desconocidos que vivieron hace entre 42 a 46 millones de años. Los han denominado: Ekwiiyemakius walshi, Gunnelltarsius randalli y Brontomomys cerutti. Este hallazgo duplica el número de géneros de primates conocidos en la formación Friars y aumentan el número total de omomíidos de ese período de 15 a 18. Las descripciones se publican en el Journal of Human Evolution.
