Heinrich Rohrer, Premio Nobel de Física en 1986 por haber inventado el microscopio de efecto túnel junto a su colega Gerd Binnig, ha muerto en Suiza a la edad de 79 años. El dispositivo creado por Rohrer y Binnig es ampliamente reconocido por haber sentado las bases de la investigación en nanotecnología y supuso una revolución en ámbitos como la microscopía por su capacidad para observar átomos sobre una gran variedad de superficies sin utilizar ningún tipo de lentes.
Rohrer desarrolló gran parte de su carrera en IBM Research - Zúrich, donde en 2011 fue inaugurado el Binnig and Rohrer Nanotechnology Center, una de las instalaciones más punteras de nanotecnología del mundo, cuyo nombre hace honor a los dos científicos de IBM, considerados los padres de la investigación a escala nanométrica. Según John E. Kelly III, vicepresidente senior de IBM y director de la división Research, "la invención del microscopio de efecto túnel supuso un momento trascendental en la historia de la ciencia y la tecnología de la información, ya que dio a los científicos la capacidad de ver, medir y manipular átomos por primera vez y abrió nuevos caminos que todavía hoy estamos investigando".
