Andy Johnson, de EE UU, ha sido galardonado por la revista Science por un software para que sus alumnos entiendan mejor los procesos radiactivos. Johnson opina que “está muy bien que los profesores estén dispuestos a probar otros métodos, pero lo más importante es que sean científicos en su forma de enseñar”. Asegura que con su método hasta los no interesados en ciencias quieren estudiar física.
Cuando el profesor de física Andy Johnson empezó a dar clases a universitarios encontró difícil hacer que sus explicaciones llegaran a sus alumnos de una forma efectiva. Por ello, dedicó años a investigar y estudiar sobre la mejor manera de enseñar esta materia.
Ahora, Johnson ha resultado ganador del premio de Science para proyectos que fomenten la enseñanza mediante la investigación por haber desarrollado una herramienta de software que ayuda a sus alumnos a entender cómo funciona la radiactividad.
El premio de la revista busca promover nuevos métodos para mejorar la enseñanza de la ciencia y fomentar la curiosidad natural de los estudiantes.
En la actualidad, este profesor y doctor en nuevos métodos de enseñanza de la Física trabaja en la Universidad de Black Hills (Dakota del Sur, EE UU) y ha creado un simulador informático que permite a los estudiantes ‘construir’ átomos, ver la forma en la que los iones se atraen y se repelen, y cómo los isótopos inestables explotan.
Según explica Andy Johnson a SINC, con este nuevo método, “los estudiantes salen del aula con una mayor comprensión de la radiación y del mundo a escala atómica. También desarrollan habilidades de razonamiento científico. Además, los que no han elegido ciencias también se enganchan con estas clases y muchos deciden apuntarse a cursos de física”.
Explorar e investigar
Uno de los puntos culminantes de sus clases se produce cuando Johnson coloca en el aula antigüedades contaminadas con radiactividad, rocas y productos radiactivos disponibles en el mercado, y los contadores Geiger se vuelven locos.
Al principio los estudiantes se muestran aprensivos cuando el profesor les pide tocar un objeto radiactivo durante un minuto, pero luego aprenden que la cantidad de radiación que llega a sus dedos es aproximadamente la misma que podrían alcanzar en ocho horas sin tocar ninguna fuente radiactiva.
"La herramienta hace que los alumnos puedan medir y explorar el funcionamiento de la radiactividad en sus aulas o en sus casas, y les permite confrontar conceptos erróneos en torno a este fenómeno”, destaca Melissa McCartney, editora asociada de Science.
Johnson también comenta a SINC que “está muy bien que los profesores estén dispuestos a asumir riesgos y probar otras técnicas, pero lo más importante es que sean científicos en su forma de enseñar, de la misma forma que lo son en sus investigaciones”.
Material listo para descargar
En su opinión, los profesores deben buscar los conocimientos más actuales sobre la enseñanza de la ciencia. “Todas las diferentes ramas científicas tienen comunidades activas de investigadores que están descubriendo que ciertos métodos –incluida la experimentación– son mucho más eficaces en la promoción del aprendizaje”.
Los materiales desarrollados por el profesor están disponibles de forma abierta para aquellos que estén interesados a descargarlos.
Actualmente, Andy Johnson, está trabajando en “nuevas herramientas sobre los conceptos básicos de las de las ondas mecánicas para ver si esto ayuda a los estudiantes a comprender la radiactividad”
El profesor también quiere investigar sobre nuevos métodos para enseñar sobre sostenibilidad y cambio climático, “algo muy necesario y sobre lo que nos se ha hecho gran cosa; es un campo que me interesa mucho explorar en el futuro”.
El corte transversal de una cáscara de huevo, la eclosión de un gecko terrestre malgache o un ovillo de gusanos parásitos anisakis son algunas de las imágenes destacadas del año. Esta iniciativa del CSIC y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) cumple 20 ediciones acercando el conocimiento a la sociedad a través de la participación ciudadana.
Una investigación de la Universidad de Valencia concluye que en Primaria y Secundaria se debería alentar a leer sobre todo en formato impreso. El trabajo, publicado en la revista Review of Educational Research, revisa estudios realizados entre los años 2000 y 2022.
