La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) se caracteriza por una obstrucción crónica y poco reversible al flujo aéreo debido a un proceso inflamatorio provocado principalmente por el humo del tabaco. Se trata de una enfermedad crónica, de evolución lenta y progresiva, que se asocia con una alta morbimortalidad. La futura estrategia podría aprobarse en el Consejo Interterritorial en el primer semestre de 2009.
La EPOC está fuertemente asociada al consumo de tabaco y es una enfermedad que disminuye mucho la calidad de vida de los pacientes que la padecen. Aunque se trata de una enfermedad fácilmente detectable, el 80% de las personas que la sufren no lo sabe. Esto se debe a los síntomas iniciales poco alarmantes, a la falta de conocimiento de la enfermedad, y a la ausencia de pruebas específicas a la población de riesgo.
Con el fin de mejorar la atención a esta enfermedad en el Sistema Nacional de Salud (SNS) y de extender a la población su conocimiento, el Ministerio de Sanidad y Consumo (MSC) trabaja en la elaboración de la Estrategia sobre EPOC del SNS, que podría estar lista para su aprobación por el Consejo Interterritorial en el primer semestre de 2009.
En el proyecto participan las Comunidades Autónomas, más de 20 sociedades de las distintas profesiones (medicina, enfermería, fisioterapia, psicología, farmacia y trabajo social), y diferentes ámbitos sanitarios (atención primaria, hospitales, urgencias) implicados en su atención, así como asociaciones de pacientes.
La propuesta incluye la prevención y el abordaje del tabaquismo, el diagnóstico precoz mediante espirometrías en centros de salud, planes de cuidados integrales y educación para la salud de los pacientes, la adecuada coordinación entre centros de salud y hospitales, la formación de profesionales, y el desarrollo de la investigación, entre otros aspectos.
Las cifras de la EPOC
Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se estima que 210 millones de personas en el mundo padecen la EPOC. Actualmente, con 3 millones de fallecimientos al año, es la cuarta causa de muerte en el mundo y se considera que podría convertirse en la tercera en 2020. En España, según datos del Centro Nacional de Epidemiología, murieron 17.571 personas a causa de esta enfermedad en 2005.
Según datos del Estudio de Prevalencia de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica en España (EPISCAN), la prevalencia de la EPOC en nuestro país es del 10,2% de la población entre 40 y 80 años. Asimismo, el estudio refleja que esta prevalencia, es superior en hombres que en mujeres (15,1% y 5,7%, respectivamente) y que aumenta con la edad.
El grupo Nature publica hoy un paquete de artículos en varias de sus revistas que en conjunto supone un análisis sin precedentes sobre el cáncer y que da un giro a lo que se sabía hasta ahora. Arroja luz incluso sobre cómo prevenir esta patología que, como alertaba la OMS al principio de este año, sigue una trayectoria al alza.
Investigadores de EE UU confirman que los humanos somos capaces de detectar la estructura básica de una frase casi tan rápido como se reconoce una escena visual: en unos 150 milisegundos, es decir, la velocidad de un parpadeo.
