Un total de 42 proyectos científicos serán financiados por la Fundación Ramón Areces con 5,2 millones de euros destinados al desarrollo científico, con especial atención a la investigación en enfermedades raras y tratamiento del cáncer. La institución también ha destacado su interés por los trabajos relacionados con las energías renovables y los nuevos materiales.
La Fundación Ramón Areces ha entregado hoy en Madrid las Ayudas a la Investigación en Ciencias de la Vida y de la Materia. La institución ha adjudicado un total de 5.186.909 euros a 42 nuevos proyectos para investigar enfermedades poco frecuentes, cáncer, esclerosis lateral amiotrófica (ELA), esclerosis múltiple (EM), sepsis, seguridad alimentaria, nuevos materiales y energía renovable.
Los proyectos, en los que trabajarán 269 investigadores españoles, se desarrollarán durante los próximos tres años, en centros, universidades y hospitales de la Comunidad de Madrid, Comunidad Valenciana, Cataluña, Castilla y León, Andalucía y País Vasco.
Esta convocatoria, a la que en esta edición se han presentado 618 proyectos de todo el territorio nacional, pretende promocionar la investigación científica española, particularmente en aquellas áreas que requieren una especial atención por su relativa orfandad o por su especial interés para la sociedad actual.
En el acto de entrega intervinieron el Presidente de la Fundación Ramón Areces, Florencio Lasaga; la secretaria de Estado de Universidades, Investigación, Desarrollo e Innovación, Ángeles Heras Caballero, y Federico Mayor Zaragoza, presidente del Consejo Científico de la Fundación Ramón Areces.
Mayor Zaragoza ha destacado que “sólo el conocimiento profundo de la realidad, adquirida a través de la investigación científica, permitirá acometer las transformaciones esenciales y apremiantes de las presentes tendencias. Frente a amenazas globales como el cambio climático y alteraciones de la habitabilidad de la Tierra, contamos con la creatividad distintiva de la especie humana para inventar el porvenir”.
Lucha contra enfermedades
A la lucha contra la enfermedad la Fundación Ramón Areces destina, en esta edición, 3.789.849 euros, es decir, el 73,5% de los recursos asignados. Las enfermedades raras, cáncer, sepsis, esclerosis lateral amiotrófica y esclerosis múltiple son objeto de atención en 31 proyectos, en los que trabajarán 198 científicos españoles.
Uno de los proyectos utilizará la inteligencia artificial y el ‘machine learning’ para caracterizar signos, síntomas y hallazgos de cada una de las más de 20.000 enfermedades humanas y los efectos adversos de los más de 12.000 medicamentos y compuestos farmacéuticos. Toda esta información se integrará en una base de datos de libre acceso.
Otra investigación ensayará un nuevo procedimiento informático con el objetivo de aumentar la eficiencia en el desarrollo de nuevos fármacos para enfermedades raras de origen genético, comúnmente ignoradas por la industria por el bajo retorno de un mercado muy complejo y segmentado.
Seguridad alimentaria
La seguridad alimentaria es un problema que preocupa profundamente a nuestra sociedad, pues a pesar de los controles exhaustivos que se llevan a cabo de forma consuetudinaria, a menudo aparecen brotes inesperados de toxicidad alimentaria que alarman a la sociedad y provocan graves problemas económicos. Estos problemas son especialmente relevantes en España, dado que nuestro país posee una de las industrias alimentarias más importantes de Europa. Por esta razón, la Fundación Ramón Areces tiene interés en el desarrollo de métodos que permitan la rápida identificación de los problemas, así como su solución inmediata.
Uno de los proyectos seleccionados en este apartado investigará la interacción entre la microbiota materna, minerales y exposición a tóxicos durante la gestación y la lactancia. Otro de los proyectos propone la obtención y caracterización de nuevas moléculas bioactivas de aplicación en alimentación funcional, entre ellas prebióticos de segunda generación.
Nuevos materiales y energía renovable
Dos de los mayores retos de nuestra sociedad actual se basan en reducir la enorme dependencia en las fuentes fósiles y los problemas asociados con el cambio climático por la excesiva emisión de CO2 a la atmósfera. La búsqueda de nuevos combustibles limpios, eficaces y accesibles que puedan sustituir a los combustibles fósiles es uno de los retos del siglo XXI. Es por ello que la Fundación Ramón Areces apoya investigaciones relacionadas con el desarrollo sostenible.
Uno de los siete proyectos que se financian en esta edición se propone fabricar y estudiar el potencial de una célula solar de portadores calientes de grafeno con el objetivo de duplicar el límite teórico de eficiencia de las células solares convencionales.
Otro de los proyectos enlaza con dos líneas de alto interés como son la energía renovable y la generación de nuevos materiales nanométricos. Estos últimos serán utilizados como catalizadores de una reacción que pretende conseguir la conversión del metano como componente mayoritario de una fuente de energía renovable como es el biogás, en otra fuente también de energía renovable como es el metanol.
En los últimos doce años, la Fundación Ramón Areces ha financiado 268 proyectos en el ámbito de las Ciencias de la Vida y de la Materia a los que ha destinado 29 millones de euros.
Entre los diez finalistas de este año destaca en la primera posición el fármaco inyectable lenacapavir contra el VIH que “con un mecanismo novedoso muestra una notable capacidad para prevenir la infección”.
En su top ten anual, Nature destaca a este grupo de investigadores e investigadoras que han impulsado cambios importantes en sus campos. Sus avances incluyen el desarrollo de relojes atómicos ultraprecisos, la lucha para destapar los casos de fraude científico y la mejora de la equidad en la academia, entre otros.
