El 16 de abril 1943 el químico suizo Albert Hofmann pasó a la historia por el hallazgo casual de la dietilamida de ácido lisérgico (LSD), mientras estudiaba los alcaloides incluidos en el cornezuelo del centeno, un hongo a partir del que pretendía crear un estimulante circulatorio y respiratorio. Hofmann descubrió los efectos del LSD al caerle una gota en las yemas de su mano mientras trabajaba en el laboratorio. Empezó a sentirse raro y decidió irse a casa. Allí se encontró en otra realidad; su habitación había cambiado, su humor había cambiado y tenía la impresión de que su propia personalidad no era la misma. El propio Hofmann escribe en su diario que al cerrar los ojos empezó "a tener bellísimas fantasías y colores". Entre 1947 y 1966, el grupo químico suizo Sandoz, para el que trabajaba Hofmann, comenzó a fabricar el producto en píldoras y ampollas para finalidades médicas. Su fabricación fue prohibida por el uso abusivo que algunos sectores de la población empezaron a darle a la sustancia.
